Помощники

Румяная улыбающаяся мама, широко расставив руки для объятий, ждала у школьного крыльца. Рядом, в припорошенной снегом коляске, внимательно следил за выходящими ребятами розовощёкий Петька. Варя хмуро смотрела на них через стеклянную дверь, пропуская спешащих учеников и их родителей. Она намеренно тянула время, зная, что мама точно поймет, что с ней что-то не так. Мама всегда как-то понимает. Но как ей объяснить, в чём дело?..

Наконец Варя вышла на улицу и, волоча за собой сменку, направилась к маме. Петька, увидев Варю, тут же радостно заулыбался, показав все свои четыре зуба, но она даже не взглянула на него, а буркнув «Привет», направилась к выходу со школьного двора.

Мамины руки упали. На секунду она замерла, а потом, лихо развернув коляску, поспешила вдогонку.

«Ну вот, сейчас начнётся: что случилось, что случилось…» – мрачно подумала Варя. Но мама молча забрала у неё сменку и протянула ей руку. Варя задумалась. С одной стороны, она уже большая. Где это видано, чтобы третьеклассники ходили с мамой за ручку! Но, с другой стороны, ей было так грустно, и так хотелось почувствовать мамино спокойствие, которое могло усмирить бушевавшие внутри неё страсти, что, немного поразмыслив, Варя протянула руку в ответ. И они медленно пошли к дому, не проронив ни слова. Только Петька время от времени недовольно ворчал в трясущейся коляске, которую мама неловко толкала вперёд одной рукой.

Дома мама быстро накрыла на стол, усадила Варю, и только убедившись, что вкусный обед съеден, подошла и нежно поцеловала её в макушку. Это было секретное оружие: против него Варя устоять не могла.

– Мамочка, я с Зойкой поругалась, – выпалила она, не поняв сама, как.

– С лучшей подругой? Как же так? – удивилась мама.

– Да я сама не понимаю, как так вышло. Нашему классу поручили сделать плакат к Новому году, чтобы украсить школу, и мы с девочками вызвались.

– Но это же хорошо. Или у вас не получилось?

– В том-то и дело, что получилось. Очень хорошо получилось! Мы нарисовали портрет Деда Мороза. И он вышел ну как живой!

– Тогда в чем же дело?

– Вот в этом и дело, – Варя мрачно комкала грязную салфетку. – Мне так понравился наш рисунок, что я сказала девочкам, что сам Дед Мороз его бы оценил и был бы растроган.

– А они?

– А они стали смеяться надо мной, и говорить, что Дед Мороз – это выдумки для малышей и заговор родителей!