Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное.
(Мф. 4, 17)
В Новом Завете немало сказано о покаянии, его необходимости и важности. Разбойник на кресте, блудница, Петр, предавший Иисуса Христа, Павел, бывший гонителем христиан, – являют собой пример покаяния, в ходе которого происходит перерождение человека, отказ его от греховной жизни. По словам Иисуса Христа, на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии (Лк. 15, 7). Покаяние предполагает изменение жизни полностью, для того, чтобы человек смог обратиться к Богу. Истинная вера может быть только с истинным покаянием.
Весьма много внимания вопросам покаяния в своих трудах уделял святитель Тихон Задонский, который подробно рассматривал суть этого явления и его важность. Он считал, что истинный христианин должен очиститься истинным покаянием, чтобы быть живым членом Христовым.
Святитель дает надежду кающимся, говоря, что «Бог обещал и грехов кающимся не помянуть», а также «часто бывает, что хотя кто и подлинно согрешил, но уже и покаялся, а кающемуся Бог прощает». Но в то же время, для того, чтобы человек не пытался отложить свое покаяние, Тихон Задонский напоминает и о гневе Божием и призывает грешников быстрей покаяться: «Возлюбленные христиане! Трепещу и содрогаюсь от страха, слыша и размышляя над этими словами: Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его (Апок. 22, 12). Кто это говорит? Бог великий и страшный. О чем говорит? О том, что Он Сам идет судить всех и воздать каждому по делам его…
Сейчас говорит Он грешникам: «Покайтесь», тогда скажет: «Отвечайте Мне!» Сейчас призывает к Себе грешников: Придите ко Мне. – Тогда скажет грешникам непокаявшимся: Идите от Меня (Мф. 25, 34, 41). Куда? В огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его (там же)…
Грешники несчастные! Еще день тот великий не пришел, еще Бог покаяние принимает и грехи кающимся отпускает. Обратимся же к Богу с покаянием и слезами и грешить перестанем, и теплыми слезами загладим грехи наши, чтобы не было их с нами на всемирном этом позорище и, как злые враги, не обличили нас».