Святой Пророк Иоанн Предтеча

Рекомендовано к публикации Издательским Советом Русской Православной Церкви

(ИС 14-404-0357)

Святой Пророк Иоанн Предтеча / Сост. Маркова А. А. – М.: Благовест, 2014.

© Издательство «Благовест» – текст, оформление, оригинал-макет, 2014

Иоанн Предтеча или Креститель, по слову Господа Иисуса, величайший «из рожденных женами» – избранник Божий еще от чрева матери. Само по себе рождение Предтечи было особым благословением Божиим – оно было предречено Архангелом Гавриилом его отцу, священнику Захарии, который дожил до преклонного возраста, не имея детей. И тогда, когда всякая надежда уже была потеряна, у престарелой супружеской четы – святых Захарии и Елисаветы – рождается сын, нареченный Иоанном, вопреки совету родственников и соседей.

Дальнейшая жизнь Иоанна Предтечи покрыта мраком неизвестности до того момента, когда в тридцать лет он выходит на проповедь, как пустынный подвижник, носящий власяницу и питающийся саранчой и диким медом. Вся последующая жизнь Предтечи – это призыв к покаянию, поскольку только покаянием можно достичь Царства Небесного. Иоанн Предтеча проповедовал покаяние всем: воинам и мытарям, народу и первосвященникам, Ироду и фарисеям. Аскетизм, личная харизма и пламенная вера привлекали к Иоанну Предтече толпы народа, кающегося в грехах. Покаяние сопровождалось традиционным ритуальным омовением – крещением. Все это имело лишь одну цель – приготовить народ к пришествию Спасителя.

Спаситель пришел к Иоанну в толпе кающихся грешников, но пророк сразу же узнал Того, Кто не имеет нужды в покаянии. Ошеломленный смирением Христа, Иоанн Предтеча и сам проявил смирение, «исполнив всякую правду» и крестив Господа Иисуса.

Крещение Господне не означало окончания служения Иоанна Предтечи, но означало его умаление. Отныне он только свидетель – «друг Жениха», он призывает к покаянию, но не может дать прощения грехов – это дело Бога Слова воплощенного.

Иоанн продолжил проповедь, призывая к покаянию и обличая грехи. На него ополчился греховный мир в лице галилейского правителя Ирода Антипы, отобравшего жену у сводного брата. Оскорбившись обличением Предтечи, Ирод приказал арестовать Иоанна и посадил его в темницу. В темнице Иоанн столкнулся с искушениями, но не перестал обличать грех. Это навлекло на него ненависть сожительницы правителя Иродиады. Она готова была на все, чтобы добиться казни Предтечи.