Военная база закрывалась. Причины такого решения знали только высшие чины. Соответственно сворачивалась и научная лаборатория. Академик Кондаков растерянно бродил по лаборатории и потерянно бормотал:
– В чем дело? Что значит, база закрывается? Ничего не понимаю!
– А вам, Анатолий Алексеевич, и не надо понимать. Есть приказ свернуть базу, вот мы и сворачиваем, – доброжелательно говорил рослый военный в форме без знаков отличия. – А мои ребятки вам помогут.
– Но почему так спешно?
– Приказ!
– В связи с чем отдан такой приказ? – не успокаивался профессор Кондаков.
– Не могу знать!
– Аккуратнее, бога ради! – Академик кинулся к одному из солдат. – Если вы разобьете хоть одну из этих колб, может случиться глобальная катастрофа!
– А что в них? – Солдат с детским любопытством разглядывал запаянные колбы и банки с разнообразным содержимым.
– Не твоего ума дело, Васильев! – грозно рявкнул военный. От его окрика у худенького солдата в очках дрогнула рука, и он ударил колбой о стол. По стеклу пошла трещина.
Академик проворно обернулся на звон стекла:
– Что у вас там?!
Перепуганный солдатик спрятал колбу за спину:
– Все в порядке!
– Ребятки, я вас умоляю, нежнее, пожалуйста, – попросил Кондаков. – Упаси бог разбить одну из этих баночек!
Убедившись, что никто не смотрит в их сторону, Васильев повернулся к худенькому солдату:
– Волнухин, чего там у тебя?
Волнухин покаянно показал треснувшую колбу. Васильев присвистнул:
– Всем нагорит!
– Ничего не поделаешь, – покорно склонил голову Волнухин.
– Все по шее получим, – после короткого раздумья пришел к выводу Васильев. Оглянулся и тихо прошептал: – Ты, знаешь чего, вытряхни эту пакость в угол, а банку в мешок с мусором засунь, и все шито-крыто!
– Да ты что?! – отшатнулся Волнухин. – Нас же предупреждали, требовали предельной осторожности, тут же всякая опасная гадость замурована!
Васильев скорчил презрительную гримасу:
