Неделя до Рождества. Совершенно особая пора: весь город уже увешан гирляндами, в каждом магазине своя наряженная елка, подарки продаются на каждом углу. А главное, праздничное настроение охватывает всех без исключения. Все с радостью погружаются в водоворот веселой суеты, который царит на улицах.
Сегодня хорошая погода. Вчерашние тучи развеяло ветром, ярко светит солнце. И сидя дома, можно подумать, что на улице лето. Но пар изо рта и холодный ветер не дают забыть, что сейчас середина зимы. Снега нет, но здесь его и не бывает, разве что в феврале. Если повезет.
Этим солнечным утром Сэм как всегда выходит на прогулку. Он идет по тихим пока еще улочкам. Скоро здесь будет толпа народа, но пока никого нет, и Сэм направляется в свою любимую булочную за завтраком. Булочная находится рядом с вокзальной площадью, так что идти придется достаточно далеко. Но Сэм привык и неспешно идет по пустым улицам, переходам, аллеям.
Вот наконец хорошо знакомая дверь. Сэм просовывает голову внутрь и осматривается. Там, как всегда, еще не все готово к открытию, но Сэм – завсегдатай, ему здесь рады в любое время. Он заходит внутрь и просит молока. Он всегда пьет на завтрак только молоко. Ему дают и тут же перестают замечать его присутствие. Сэм не против, он не любит привлекать внимание.
Он пьет молоко и незаметно наблюдает за людьми за прилавком. Они шумят, разговаривают, раскладывают огромные подносы с горячим, вкусно пахнущим хлебом по полкам, на витрине появляются свежие булочки. Вот зашел паренек, его ругают за опоздание и отправляют в подсобное помещение. Наконец одна из женщин подходит к входной двери и поворачивает табличку «Открыто». Сэм знает, что пора уходить, сейчас здесь станет очень шумно и тесно.
Он незаметно выходит и на некоторое время останавливается у двери, чтобы решить, куда отправиться дальше. Наконец он поворачивает направо и идет на другую сторону площади, к вокзалу. Улицы постепенно наполняются народом. Люди спешат по делам, каждый по своим.
Сэм подходит к вокзалу и садиться на скамейку рядом со входом. Он любит здесь сидеть, мимо него проходит много народу, особенно когда прибывают поезда. Но и уезжающих хватает. Через некоторое время рядом с ним садится пожилой человек в теплой куртке и шапке и ставит рядом свой большой чемодан. Видно, что он только что приехал и ждет кого-то. А еще заметно, что ему холодно. Он потирает замерзшие руки, пытается согреть их дыханием и все время вглядывается в поток людей, высматривая знакомое лицо.
