Редактор Елена Мельниченко
Иллюстратор Влад Пономарь
© Руслан Веселов, 2020
© Влад Пономарь, иллюстрации, 2020
ISBN 978-5-0051-0433-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Мистер Хендриксен и Аврора
Светлой памяти моей матери Людмилы Гердт (1966—2018гг.)
«Что касается моего искусства, то я наслаждаюсь им так же,
как самый восторженный из моих читателей;
и чувство ответственности овладевает мною всякий раз,
когда я беру в руки перо».
Чарльз Диккенс.
«Тэвисток-хаус
Лондон
Англия
10 декабря 1872г.
Дорогая Эн.
Пишу Вам в час глубокой грусти, ибо тоскую по Вашему прекрасному образу, преследующему меня в моих же мыслях, где бы я ни был. Прошу простить меня за то, что так редко пишу Вам весточки и сердечно благодарю Вас за Ваши тёплые послания. Только они согревают мою душу.
Спешу ответить на Вашу просьбу из последнего письма. Как и оговаривалось ранее, наше с Вами приглашение на званый ужин в доме Дориана Грэя было мною вежливо отклонено. Впрочем, полагаю, что он даже и не заметит этого.
В Лондоне выпал снег. Вы не представляете всю красоту и очарование первого снега. Как бы мне хотелось прокатиться с Вами в кэбе по заснеженным улицам в свете газовых фонарей. Всё белое, словно укрыто накрахмаленными простынями, и в свете луны кажется, что ты попал в некую сказку из старых преданий. Это поистине прекрасно. Уверен, что такого не увидеть в Вашем солнечном Техасе.
Ну а не далее как вчера у меня появилась необычная гостья. Маленькая нищенка уснула на пороге моего дома. Гувернантка хотела навестить свою подругу и, выйдя поздним вечером, едва ли не споткнулась о несчастное дитя. Девочка была в забытьи от холода, и я распорядился взять её в дом. Вызванный из ближайшей клиники врач выписал малютке микстуры и, даже не смотря на вызов в неурочное время, отказался от доплаты. Есть же ещё настоящие врачи, моя дорогая Эн!
Сегодня моя юная гостья всё ещё спит, но, по уверениям доктора Томсона, это нормально, и к вечеру она уже должна прийти в себя.
На сим закончу рассказ о своих жизненных перипетиях и выражу надежду о нашей с Вами скорой встрече.
С любовью и наилучшими пожеланиями, всецело ваш Артур Хендриксен».
Я устало потёр переносицу и, аккуратно запечатав письмо в конверт, передал его своей гувернантке для почтальона. Какой суматошный выдался день. От приезда доктора Томсона до представителя сиротского приюта. Однако, если первому я был рад, то вот уполномоченный представитель сиротского приюта, а по сути работного дома,* не вызвал у меня ничего, кроме отвращения. Какая низость – эксплуатировать детский труд на угольных шахтах, словно они рабы, а не подданные английской короны!
