Православная Церковь всегда относилась с благоговением к тем предметам и вещам, которые имеют общекультурную, общечеловеческую значимость. Тем более это относится к тем предметам, которые были освящены Самим Богом. Это относится как к нематериальным явлениям, так и к вполне обычным для каждого человека вещам.
Одним из таких предметов является хлеб. Во все времена, у всех народов, в любой религиозной культуре отношение к хлебу было максимально благоговейным. Хлеб не просто считался продуктом питания, наравне с водой он почитался как величайшая святыня, как источник жизни. Помимо этого, хлеб использовался в различных богослужениях у самых разных народов с самыми разными религиозными взглядами.
Такое отношение к хлебу не обошло стороной и Христианскую Церковь. Причем, как и многое другое, свое уважение и благоговение к нему христианство во многом переняло из Ветхого Завета. Однако оно не просто переняло его, но и усилило, наделив его священными свойствами и сделав одной из главных составляющих своего центрального Таинства – Евхаристии.
Откуда же пошло именно такое отношение христиан к хлебу? Ответ на это дает Сам Бог – Господь Иисус Христос, слова Которого о значении хлеба до нас донесло Святое Евангелие. При этом сюжетов, в которых хлеб имеет важное значение, в Евангелии имеется немало. В первую очередь, вспоминается чудесное насыщение Господом пятью хлебами и двумя рыбами пяти тысяч человек (см. Мф. 14). Однако главное и уже духовное, мистическое, спасительное значение хлеба в его неразрывной связи с Евхаристией Христос раскрыл Своим ученикам (а вместе с ними и всем остальным христианам) на Тайной Вечери. Устанавливая Евхаристию как главное Таинство Своей Церкви, Спаситель взял в руки хлеб и чашу с вином. И далее произошло следующее: Иисус взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: приимите, ядите: сие есть Тело Мое. И, взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов (Мф. 26, 26–28). Таким образом, именно хлеб, как одно из двух веществ, Господь избрал для Евхаристии, назвав его Своим Телом. При этом сам по себе хлеб, без связи с главным христианским Таинством, никакими мистическими, либо спасительными свойствами не обладает.
