Жил да был в незапамятные времена в своём уже тогда древнем Гороховом царстве славный царь Горох. Славным народ назвал его неспроста. Был он справедлив и добр. Дела в государстве вёл твёрдой рукой, подданных не обижал и боярам не велел. Больше всего на свете он любил веселиться. Закатывал пиры, танцы, устраивал разные игры. То у него дружинники силушкой молодецкой меряются, то боярышни деревянные кольца на колышки забрасывают – кто больше нанижет. Музыкантов у него была целая дружина при царских хоромах: гусли, дудки, бубны, певцы. Как грянут всем оркестром – в соседнем царстве слышно и ноги сами в пляс идут. Царю весело – и народу весело, все веселятся и любимого царя Гороха славят.
Казна в Гороховом царстве всегда была полна золотом, серебром и драгоценными каменьями, закрома – зерном, хлева – коровами. Конюшни – конями. А уж войско у славного царя Гороха было молодецкое, все дружинники красавцы удалые как на подбор. Однажды позавидовал богатству славного царя Гороха и его народа один воинственный степной хан, кочевник, атаман кочевников. Городов и сёл у них не было, дома они возили с собой в виде свёрнутых палаток, и скакали они на своих степных лошадках от одного государства к другому. И была их огромная толпа, целая орда. Эта орда никакой работой не затруднялась, кроме разбоя да грабежа честных людей. Много горя причинили кочевники мирным жителям городов и сёл других царств, пока до Горохова дошли. И вот напал этот степной хан с этакой ордой на царство славного царя Гороха, хотел грабить народ и разорять города, как привык, да не тут-то было. Славный царь Горох давно послал разведчиков, чтобы неявно следили за передвижением неприятеля. Как только те на Горохово царство двинулись, кликнул царь Горох на подмогу царя Пантелея, родного брата своей жены Луковны. Тот мигом прискакал со своею дружиною молодцев, ничем не уступающих Гороховым. Встретили объединённые войска двух царей орду кочевников в чистом поле, разбили её вдребезги, отобрали, что смогли унести, да и прогнали их обратно в степь пешком.
Ну и хохотал тогда, ну и веселился славный царь Горох! Пантелей посерьёзнее был, да и тот присоединился, тоже похохотал.
– Славное получилось дело, царь Горох, – отсмеявшись, сказал царь Пантелей, – хорошо, что меня позвал, одному тебе с этакой толпой, небось, не справиться было.
