Покинув солнечную систему и оставив позади Землю, инопланетный космический корабль преследовал курьера.
– Ему от меня не уйти, – сказал Батырфай.
– Мы приближаемся к скорости света?! Это невозможно, – сказал Илас.
Батырфай провел железными пальцами по трёхмерной голографической панели управления. Звезды за иллюминаторами стали искажаться.
– Займите свои места и пристегните ремни, – приказал Батырфай.
С середины матового потолка падал пучок тусклого белого света на двухметровый стол. В просторном, темном и прохладном отсеке инопланетного корабля было тихо. Илас и Мими сели возле Синеглаза на жесткие и неудобные кресла.
Синеглаз заметил, как звезды стали гаснуть за иллюминаторами. В стенах послышался усиливающийся гул. Ему на мгновение показалось, что его рука двигалась медленно. Мими потратила на чихание около десяти секунд. Мелкие капли, вылетевшие изо ее рта, двигались в замедленном темпе. Их с лёгкостью можно было рассмотреть в полете. Мими почувствовала головокружение. В ее голове потемнело.
Иллюминаторы заполнились ослепительно ярким светом. Они закрылись специальными шторами. Снаружи космический корабль полностью покрылся оболочкой из плазмы, которая испускалась из защитной пушки. Из сопел вытянулся на несколько километров реактивный луч. Электромагнитные двигатели на основе термоядерной реакции перешли на максимальную мощность. Вспомогательный ионный двигатель ускорял корабль в оболочке из искусственной плазмы до скорости, превосходящая скорость света в десятки раз.
Батырфай запустил усилители инерционных реостатов, а также гравитационные катушки для нейтрализации перегрузок и побочных эффектов от сверхсветовых скоростей. Гул прекратился. На борт возвратилась тишина. Батырфай поднялся во второй отсек.
– Надеюсь, он догонит этого Грибота, – сказала Мими. – Не понимаю, если наша галактика так заселена, тогда почему людям за всю нашу историю не удалось засечь внеземную жизнь. Хотя бы какой-то радиосигнал от инопланетной цивилизации.
– Спроси об этом у него, – сказал Илас.
– Я думала, вы нашли с ним общий язык.
