НАЧАЛО
В темноте барака Вернон вскочил, будто ужаленный, казалось, невидимая рука вырвала его из цепких объятий сна. Спать уже совершенно не хотелось, хотя была вторая половина ночи, где-то примерно 3 или 4 часа, а он был бодр и свеж, как после утренней прогулки. Остальные храпели или ворочались, тяжело вздыхая и вскрикивая во сне. Было жарко и душно, отчасти оттого, что стояла невыносимая вонь от давно не стираных носков и обуви, отчасти, от давно не видевших бани тел. Это был барак для так называемых "отверженных", то есть, людей, не вписавшихся в рамки жестких законов Совершенного Общества.
Само название, зона "Т", произошло от слова Тирос, так назывался спутник Планеты, куда люди давным-давно ссылали пожизненно заключённых. Но потом, кто-то для удобства сократил название до одной буквы, и оно так и прижилось. Когда наступила Эра Правды, преступность сошла на нет, и тюрьмы на Тиросе были закрыты, и лишь с приходом денидов, и по их инициативе, была организована эта зона. Люди, попавшие в зону "Т", или не возвращались, или же возвращались, но уже совсем другими, не помнящими кто они и откуда. Многие из тех, кто давно находился здесь, уже привыкли к распорядку и сытому питанию, и стали забывать о том большом мире, откуда они пришли. Для них он уже был больше иллюзией.
Вернон так и не понял, почему в один из тихих, летних вечеров к нему в дом ворвались люди из Патруля, молча обыскали дом, молча надели наручники и также молча увезли сюда, в зону "Т". С тех пор мысли "за что?" и "что будет со мной и моей семьей" неотступно терзали его, не давая покоя ни днём, ни ночью. Товарищи по несчастью тоже не могли ничего толком объяснить, за что и почему они попали сюда. Может кто-то, где-то сказал кому-то что-то лишнее или что-то сделал не так. Оставалось лишь теряться в догадках, ожидая и утешая себя мыслью, что "уж я то, точно ни в чём не виноват", и что они непременно разберутся и выпустят отсюда.
Вернон, стараясь не шуметь и не делать лишних движений в кромешной тьме, быстро натянул униформу и шагнул к двери. Дверь скрипела, и поэтому её пришлось приподнять, прежде чем она бесшумно открылась. Всё прошло удачно и он, незамеченный, вышел на свежий воздух. Стояла поздняя осень, и запахи пряной листвы сплетались с дымом далёкого костра, кружа голову и заставляя жадно вдыхать воздух полной грудью. Вся природа спала и лишь сканеры на вышках своими недремлющими, холодными глазами следили за территорией, фиксируя малейшее движение любого существа или предмета размером больше крысы.
