Когда подходит очередная дата, связанная с началом Второй мировой войны, то не только у профессиональных историков и политиков, но и у широкой общественности усиливается интерес к ее истокам и причинам. Для народов бывшего Советского Союза и современной России начало войны связано с трагической датой в их истории – 22 июня 1941 года – днем нападения нацистской Германии и ее союзников на СССР. На эту агрессию народы страны ответили Великой Отечественной войной, которая явилась составной и притом важнейшей частью Второй мировой войны.
Казалось бы, что проблема, вынесенная авторами в название книги – «От Версаля до «Барбароссы». Великое противостояние держав. 1920-е – начало 1940-х», досконально изучена отечественной и зарубежной исторической наукой. Тем не менее даже к началу XXI века полностью еще не удалось постичь весь познавательный, исторический, философский, морально-психологический смысл того, как и почему разразилась небывалая по масштабам катастрофа – Вторая мировая война, в которую постепенно, одно за другим было вовлечено 61 государство и жертвами которой стали более 50 млн человек. Поэтому всестороннее изучение предыстории Великой Отечественной войны, глубокое осмысление объективных и субъективных факторов, которые привели в 1941 году к трагедии начального периода войны, возможно лишь в том случае, если рассматривать эти проблемы в более широком международном контексте процессов и явлений, происходивших в мире и в СССР в двадцатых – начале сороковых годов. Ибо именно в этот период зарождались и объединялись в агрессивный военный блок фашистско-милитаристские силы, которые затем приступили к осуществлению своих захватнических планов в Европе и на Дальнем Востоке.
В книге на широкой документальной основе рассмотрены ключевые аспекты военно-политической истории СССР в контексте мировых событий от Версальского мирного договора и Парижской мирной конференции, закрепивших результаты победы стран Антанты над государствами Четверного союза в Первой мировой войне, до начала Великой Отечественной войны советского народа.
Действительно, дискуссии о том, каковы причины Второй мировой войны и кто ее виновники, не прекращаются с момента ее окончания. И это вполне естественно, ибо всегда будет возникать потребность вновь и вновь осмыслить значение тех или иных событий, пополнить их перечень новыми фактами и документами. Актуализация указанной проблематики для общественного сознания во многом связана с социально-политическими переменами в бывшем СССР, окончанием «холодной войны» и последовавшими за этим грандиозными геополитическими, социальными и другими изменениями в Европе и мире. Для большинства граждан современной России – от ветеранов до молодежи – историческая память о войне связана с былым могуществом СССР и его Вооруженных сил.
