День клонился к вечеру, но как-то вяло и неохотно. Духота накрыла город, как тяжелым одеялом и не хотела отступать. Народу на улицах было мало, счастливчики разъехались по морским курортам, пенсионеры по дачам, а те, кому судьба уготовила другой жребий, маялись в городской духоте, в дорожных пробках или переполненном транспорте.
Юрий Калинкин, частный сыщик, как раз попал в разряд неудачников, отгуляв свой отпуск еще в мае, и теперь мучился от непроходящий жары, от которой не было спасения ни днем, ни ночью. Он спешил по своим неотложным делам, торопливо шел по улице, и поминутно оглядывался. Чувство, что за ним кто-то следит, не покидало его с самого утра.
Наверное молодой мужчина не опасался бы так, если бы не последнее дело, за которое он взялся с большой неохотой, не сумев отказать настырному заказчику. Дело было не таким уж и сложным, но неинтересным, хотя сулило неплохой гонорар. Заказчик, солидный и внушительный мужчина по имени Арнольд Семенович Матвейчук, буквально умолял взять его заказ и исполнить в кратчайший срок.
– Понимаете, Юрий, я не хочу никакой огласки. Ваша контора неизвестная, неприметная. Но я навел о вас справки, вы хороший профессионал. Поэтому я и обратился к вам. Помогите мне, я хочу убедиться в том, что моя жена – женщина именно тех достоинств, которые я ей всегда приписывал, – упрашивал Арнольд Семенович, но не просящим и заискивающим голосом, а уверенным, хотя и доверительным тоном.
– А что не так с вашей женой? Вы ее в чем-то подозреваете? – спросил в свою очередь Юрий, уже намереваясь отказаться от заказа.
– Нет, пока нет. Но вот уже целый год почти я получаю какие-то гнусные намеки от коллег и дальних знакомых, что я нахожусь, мягко говоря, в слепом неведении относительно моего семейного благополучия. Это все по большей части шутки и смешки, и я не обращал на них большого внимания до тех пор, пока моя благоверная однажды не явилась домой ночевать. Конечно, она была у подруги, у которой случилось несчастье, было не до телефонных звонков и все такое. Но я рассердился и в первый раз в жизни не поверил ей.
– Ну сами вы ей разве не попытались позвонить в тот вечер? – спросил Юрий без особого интереса.
