Не так уж и давно, каких-то шестьдесят пять лет назад, а если быть абсолютно точным, то в 1955 году, из чуть покосившегося от времени, но всё ещё по-американски добротного, крепкого и громоздкого дома, расположенного в солнечном штате Огайо, США, бережно притворив за собою дверь, вышла пожилая уже женщина с крохотной котомкой на плече, постояла у входа секунду-другую и неспешно пошла навстречу восходящему солнцу. Звали старушку Эмма Гейтвуд. Или, как впоследствии прозвали свою героиню многие американцы (и не только) – Бабушка Гейтвуд. Было ей на тот момент уже шестьдесят семь лет. Дома остались ни много ни мало, а одиннадцать детей, двадцать четыре внука, не меньше правнуков и, как следствие, целый ворох забот и проблем.
«Пойду, прогуляюсь!» – сообщила домочадцам бабушка Эмма и ушла, прихватив с собой только самодельную сумку-котомку, лёгонький плащ, армейское одеяло да пластиковую занавеску от душевой кабинки. Вернулась она лишь спустя несколько месяцев, прошагав в одиночку пешком около трёх с половиной тысяч километров по труднейшей, известной многим путешественникам Аппалачской тропе, проходящей через четырнадцать штатов и несколько горных массивов, успев прославиться не только на всю Америку, но и на весь мир.
Трудно сказать, что побудило старушку отправиться в столь опасное и нелёгкое путешествие (а справедливости ради необходимо отметить, что до своей смерти в 1973 году, да упокоит Господь её душу, Бабушка Гейтвуд трижды проделывала подобный «трюк»). Возможно, это была страсть к приключениям, возможно, способ сбежать от домашних проблем, вычеркнуть из памяти опостылевшего мужа, нещадно избивавшего бедную женщину вплоть до самого, практически невозможного в те времена, развода, может быть, что-то ещё… Кто её знает. Но, так или иначе, многие и многие считают этот поступок зарождением целого направления в пешеходном туризме – легкоходства, отличительной чертой которого является максимальное снижение веса снаряжения туриста без угрозы для его безопасности (вы ведь помните, какой минимум вещей несла собой Бабушка Гейтвуд). Нынешние легкоходы разгружают свои рюкзаки до десяти килограммов, ультралегкоходы – до пяти, а совсем экстремалы – до двух с половиной, но мне интересно совсем другое. Философия, так сказать, данного течения. Итак, базовые идеи легкоходства:
