Лекарь драконьей матушки

1. Пролог

Я почувствовала неладное, как только переступила порог покоев императора.

Внутри словно все сжалось, и сердце забилось быстрее. Коридор за моей спиной, казалось, вдруг наполнился чем-то непонятным — грохот сапог, гул шагов, будто бы позади меня собралась вся армия.

Стражи было столько, что мне даже трудно было сосчитать. Их черные доспехи сверкали в тусклом освещении, и я слышала, как их сапоги глухо стучат по начищенному полу, разбудив зловещую тишину этого дворца.

Я остановилась, взглянула в один конец коридора, потом — в другой. Везде была стража. Их суровые лица, холодные взгляды и полная готовность создавали ощущение, будто это ловушка. И исход разговора уже ясен.

Раньше такого не было. Всё казалось спокойным, под контролем. А сейчас ситуация начала меня пугать до икоты.

Я взяла себя в руки и сделала еще шаг в покои императора.

Стражи молча закрыли за мной дверь, словно отрезая все мои пути к отступлению. Но сами остались в коридоре.

Внутри зазвучала тревожная мысль: «Ой, не к добру!»

Песец уже не крался. Нет. Он встал в полный рост и с топотом бежал мне навстречу, широко раскинув лапы.

Это была первая мысль, когда я увидела молодое лицо императора.

Его красивые, строгие черты, в которых, казалось, скрывался весь холод этого мира, таили явное недовольство. Взгляд его был тяжелым и безжалостным. Я чувствовала, как от этого темноволосого красавца исходит что-то вроде особой ауры, которая заставляет тебя преклониться перед его властью и величием.

Он смотрел на меня таким взглядом, что перед глазами замелькала вся моя жизнь — и в этом мире, и в том, в котором я жила прежде.

— Ой, не к добру! — промелькнуло в моей голове.

Император остановил на мне взгляд, а потом сдержанно произнес:

— Моя матушка опять жаловалась на вас.

Его голос был холоден, словно ледяной ветер:

Когда он разговаривает с тобой таким тоном, жди беды. Слабонервные слуги в этот момент пили настойку местной валерианы на спирту. И спирта при этом не жалели. Мне хватило двух дней в этом мире, чтобы понять, какой властью он обладает и насколько с ним шутки плохи.

Я понимала, что его величество Аладар Гельфрейх — человек, который устал до предела и не хочет разбираться, кто прав, кто виноват. Он просто хочет видеть порядок и спокойствие, даже если для этого придется применить силу.