Аромат свежесваренного кофе ещё больше поднял настроение Зои. Да-а-а… день сегодня, без сомнения, становился особенным. Она слегка улыбнулась уголками губ, в ее карих глазах блеснули довольные искорки.
Миловидная секретарша, постукивая каблучками по дубовому паркету, поставила небольшой серебряный поднос на стол главного редактора. Тихо звякнула посуда. Как по волшебству, появились две белые салфетки.
– Что-нибудь ещё, Геннадий Иванович? – любопытный взгляд девушки незаметно скользнул по лицу Зои и её полной фигуре.
– Нет, Людочка, спасибо. Можете идти. – Баринов проводил маслеными глазами удаляющуюся секретаршу и неторопливо взял чашечку дымящегося кофе. Его рыбий взгляд обратился в сторону Зои.
Он чуть кашлянул и нервно поёрзал в кресле.
Скрипнула кожа.
– Зоя… – Баринов снова кашлянул. – Ты уже слышала ту дурацкую историю о старике со Старой Балки? – Он недоверчиво взмахнул рукой, увидев вопросительный взгляд девушки. – Да, полно тебе? Ты меня разыгрываешь! Неужели, не слышала? Весь город только о нём и говорит!
Зоя виновато пожала плечами и смущённо улыбнулась. И в самом деле, не говорить же Баринову, что она уже две недели как не вылезает из редакции, разве что только не ночует. Да и сам он это прекрасно знает: Стаса раз пять на ковёр вызывал. А то, что она работает в отделе у Стаса Новицкого, он уж точно знает.
– Ну, да ладно, – смирился главред, – Это лишь немного усложнит твою задачу.
– Какую задачу? – Поперхнулась Зоя: рука с чашкой дрогнула, и она едва не пролила кофе на свою любимую белую кофту.
– Так Стас тебе ничего не сказал!? Вот сукин сын! – Баринов звонко хлопнул себя ладонью по ляжке.
– У него дочь приболела. Он с выходных дома сидит.
– Понятно… Вечно приходится всё самому делать. Ни на кого положиться нельзя. – Баринов грустно посмотрел на Зою, но через мгновение его взгляд оживился. – Ладно, тогда за дело! Времени у нас маловато.
Зоя поспешно раскрыла розовый блокнотик и приготовилась записывать.
– Если коротко, то в Старой Балке… Знаешь, где это? – Баринов откинулся в кресле и поскрёб пальцами щёку.
– Да, конечно. Полузаброшенный район на западе города. – Ответила Зоя. – Там ещё что-то строить собираются, вроде?
– Не «что-то», а трасса там должна пройти районного масштаба… А этот старый чёрт упёрся всеми копытами на своём участке и съезжать ни в какую не хочет. – Зло бросил он. – Его городская управа уже не раз уламывала. Новую квартиру обещали. Но он всё на своём стоит… В общем, местная общественность на дыбы по полной встала, скандал раздувает. А Управа хочет это дело замять по-тихому. Мне лично сам Терехов звонил, просил поспособствовать.
