За окном громко каркала ворона. Андрей открыл глаза, на часах было 8-05. Будильник, поставленный на 8-00, почему-то не сработал. Вставать не хотелось, но сегодня предстояла поездка в Тарково1, любимую деревню его друга Петьки, поэтому нужно было взять себя в руки и немедленно подниматься. Впереди была пятница и выходные, а их можно было посвятить поиску старого скита2, информацию о котором Андрей собирал уже давно. Завтрак был быстрым и состоял только из чая и двух бутербродов с копчёной колбасой.
На сотовый телефон пришло сообщение от Анны, бывшей девушки Андрея: "В следующую пятницу заберу оставшиеся вещи. Отвезу без тебя". Андрей отправил ответное сообщение: "Хорошо". Телефонная переписка оставляла легкий неприятный осадок, но Андрей гнал от себя скверные мысли, дабы не портить предстоящие выходные. Рюкзак и металлодетектор в чехле ожидали его в прихожей. Все приготовления к поездке он сделал ещё вчера, оставалось набрать воды в две пятилитровые бутылки. Разумеется, вода в деревне будет, но этот запас был "на всякий случай". Андрей запер входную дверь и спустился вниз по лестнице. "Нива" стояла недалеко от подъезда и ждала своего хозяина, который шёл к ней быстрым уверенным шагом и в мыслях уже представлял, где на местности мог быть тот самый неизвестный староверческий скит.
Яркое солнце слепило глаза, и стая воробьев на ближайших березах отчаянно щебетала. «Яндекс» обещал на все выходные ясную погоду без осадков. Андрей открыл багажник машины и стал укладывать вещи. Сзади раздался лай собаки – это сосед с нижнего этажа вывел своего здоровенного чёрного пса на прогулку. Пёс был маловоспитанным и склочным, задирал других собак и облаивал почти всех соседей, делая редкие исключения по одним только ему понятным причинам. За последний год пёс несколько раз убегал от своего хозяина, который частенько спускал своего питомца с поводка, когда играл с ним. Но пёс всегда возвращался к дому спустя несколько часов. Андрей недолюбливал пса, а пёс отвечал ему взаимностью.
Андрей завёл машину и поправил зеркало заднего вида. Машина плавно тронулась с места. Предстояло подобрать по дороге остальных участников похода: Ивана, Тимура и Петра.
***
Все четверо друзей увлекались кладоискательством уже несколько лет и имели достаточный опыт в своём деле, хотя все ещё были молоды. Самому старшему, Андрею, было 30 лет. Он имел хорошую должность в торговой компании и свою квартиру, доставшуюся от покойной бабушки. Зарплата с каждым годом медленно росла, жизнь становилась спокойнее, но последний месяц выдался взрывным и неприятным: со скандалом он расстался со своей девушкой, с которой встречался больше двух лет.
