«И как же так могло произойти?» – это единственное, о чём я думала в момент падения с 30-метровой скалы. Я не питала иллюзий о своём спасении – это был конец, внизу виднелась обмелевшая чаша водопада. Тишина оборвалась криком:
– Ника!
Мир как будто замер.
«Как же красиво…»
Ночная тьма леса сливалась с тьмой ночного неба, светлячки светили так же ярко, как звёзды, – это зрелище завораживало. Как жаль, что это конец.
Я упала во тьму, боль заволокла моё сознание, а над головой сомкнулась водная гладь. Я опускалась всё глубже и глубже и практически смирилась с неизбежным. Как вдруг мой рюкзак начал всплывать, поднимая меня на поверхность. С этим пришло осознание: «Если больно, значит, я ещё жива!»
Я распахнула глаза и оторопела: озеро, чистая и кристальная вода сверкала под сиянием полной луны.
Выбравшись, я выволокла свою объёмистую сумку и уставилась на крохотную дрожащую девочку.
– Спасибо!
Едва я протянула в её сторону руку, как девочка пискнула и, подвергшись золотому сиянию, исчезла. «Из тины тянутся руки, не пугайся – это глюки» – и с тяжелым грузом отправилась под огромное раскидистое дерево. Я чувствовала себя абсолютно разбитой, а в голове металась огромная вереница различной информации. Моих сил хватило на то, чтобы собрать палатку и закутаться в тёплый спальник, даже не обратив внимания, что, выйдя из воды, я оказалась абсолютно сухой. Сон был неспокойный. В голове вновь и вновь прокручивалась картинка, как мы с братом заблудились в лесу, оторвавшись от группы, а затем как решили разделиться, чтобы найти «своих», – и моё падение со скалы.
Я проснулась в холодном поту.
«Это сон, это всего лишь сон», – подумала я.
За палаткой, как никогда, светило солнце, я лихо вынырнула из неё и оторопела: передо мною были эльфы, настоящие, высокие, облачённые в зелёные кафтаны, нервно направляющие оружие в мою сторону.
– Пападос! – взвыла я, осознавая всю нереальность ситуации.
Их оружие всё ещё было направлено на меня.
– Леди! – прозвучало как оскорбление. – Ни с места, иначе…
Продолжить он не успел, не знаю почему, но внутри меня проснулся неудержимый и яростный гнев.
– Что?! Что тогда, убьёте? Что ж, давай, действуй!
Я подошла вперед, насаживаясь на длинный меч.
– Я уже мертва, так что бояться мне нечего.
Я ещё сильнее надавила своим телом на клинок. Эльф дрогнул и обратился к седовласому эльфу, который величественно вышел из леса:
