– Да куда же подевалась эта проклятая
картина? – воскликнула София и тут же прикрыла рот ладошкой, негоже
фрейлине высказываться в подобном тоне. Оглянулась, вокруг –
никого, даже стражники невесть-куда запропастились. – Это не
дворец, а лабиринт какой-то! – сжимая в руках образцы тканей,
посетовала девушка. Обвела взглядом галерею в надежде, что картина
с кудрявой девицей появится на одной из стен, но чуда не случилось.
– Наверное, нужно было свернуть направо…
Впереди послышался шум, будто кто-то
бежал навстречу. София оглянулась – вокруг ни души. Нарисовала в
воздухе оберег единого и свернула вправо, но тут же отшатнулась –
напротив стоял неизвестный, с головы до ног закутанный в плащ,
капюшон закрывал лицо.
– Вы…
Незнакомец приблизился к фрейлине.
Девушка судорожно стиснула пальцами образцы тканей, набрала
воздуха, чтобы закричать, но не успела. Человек в плаще прошел
сквозь нее, кожу опалило холодом и коленки задрожали. Фрейлина
обернулась – коридор пустовал.
– П-п-призрак, – прошептала София и
бросилась прочь.
Нырнула в первую попавшуюся комнату,
захлопнула дверь и закрыла замок на щеколду. Замерла,
прислушиваясь, казалось, что призрак сейчас вылезет из-за двери и
набросится.
–Леди? – голос прозвучал настолько
неожиданно, что девушка подскочила и вжалась спиной в стену. –
Зачем вы заперли щеколду? Теперь прислуга не сможет попасть на
жилую часть замка!
Под мрачным взглядом барона Джерарда
Луца, фрейлина сначала побледнела, а потом щеки зарумянились. София
еще не сталкивалась с этим человеком лицом к лицу, но слышала о нем
достаточно, чтобы держаться на расстоянии. Не смотря летний зной,
барон облачился в черную одежду. Камзол застегнул на все пуговицы и
на шею нацепил платок, следуя давно устаревшей моде. Косматые
черные волосы топорщились в разные стороны. Смуглое лицо выдавало
уроженца южных земель, а то и вовсе Вестфальца.
Фрейлина раскрыла веер и принялась
обмахиваться, чтобы скрыть пылающие щеки. Мужчина изогнул бровь и
поглядел с прищуром.
– Позволите, я отопру дверь, – взгляд
лорда скользнул по родовой вышивке на платье, – леди Фон
Герц?
– Сама справлюсь, – буркнула София,
поражаясь его знаниям в геральдике, а ведь она всего десятый дней
при дворе.
Уголки губ на лице мужчины чуть
изогнулись, он интерпретировал ее тон правильно. Фрейлина ощутила,
как щеки вновь опалило жаром стыда. Неужели так сложно добавить в
голос толику приветливости?
