Рассвет я встретил, уже подходя к
Нефритовой Ограде. На этот раз у ворот, кроме двух привычных
стражников в серо-голубых одеждах, стоял ещё и старший по смене —
тот самый суровый мужчина, отказавший мне когда-то в проходе. Его
холодный, оценивающий взгляд скользнул по мне, задержавшись на
«Огненном Вздохе» у пояса чуть дольше, чем на моём лице. Духовный
меч, даже в ножнах, говорил о моём статусе громче любых
слов.
— Имя? Цель визита? — его голос был
ровным, без прежней отчуждённости, но и без дружелюбия.
— Ли Хань, по приглашению госпожи Сяо
Бай, — ответил я, соблюдая нейтральный тон. — На
тренировку.
Старший кивнул, повернулся и жестом
подозвал одного из молодых стражников.
— Ву, проводи гостя к госпоже Сяо Бай
на Террасу Утренней Росы.
Молодой стражник бойко вышагнул вперёд
и коротко поклонился.
— Приветствую, господин Хань! Прошу за
мной.
Я кивнул старшему в знак благодарности
и последовал за провожатым.
Через несколько минут мы миновали
главный особняк и вышли к скальному массиву. Воздух здесь был
наполнен сильной природной Ци. Стражник остановился перед массивной
бронзовой дверью с высеченным знаком переплетающихся
драконов.
— Терраса впереди. Я вас дальше не
провожу, мне сюда доступ закрыт, — он снова коротко поклонился. —
Удачи вам на тренировке.
В его взгляде мелькнуло что-то похожее
на жалость, прежде чем он развернулся и зашагал обратно. Видимо,
тренировки Сяо Бай были здесь хорошо известны.
Пройдя внутрь, я оказался в
тренировочном комплексе клана. Площадки, окружённые древними
соснами, гроты с пульсирующими источниками Ци, бассейны с водой
молочного цвета, над которыми стоял туман сконцентрированной
энергии.
Сяо Бай ждала меня на центральном
плато, вымощенном гладкими серыми плитами, поглощавшими звук.
Сегодня на ней вместо изящного платья был практичный, облегающий
тренировочный костюм, сотканный из тёмно-серой ткани и расшитый
серебристыми нитями, образующими какие-то замысловатые узоры.
Волосы были туго стянуты в высокий хвост.
«Объект: Сяо Бай. Уровень Ци:
стабильный, 4-я Звезда Ученика (пик). Состояние: боевая готовность.
Экипировка: тренировочный костюм с усиленными защитными
рунами».
— Ты пришёл позже, чем я ожидала, —
встретила она меня, скрестив руки на груди. В глазах девушки не
было и тени вчерашней лёгкости. Взгляд был твёрдым, как
булат.
