ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА 1
Капитан Райан Артиланс, прищурившись, наблюдал за посадкой космического корабля. Малый военный транспортник, на таких обычно прибывает подкрепление, реже снаряжение. Сегодня же он привез проблему, с которой ему предстоит нянчиться невесть сколько времени. Титулованная особа из Королевства монстров. Неприятности в квадрате.
С Королевством родная Конфедерация не то чтобы дружила, скорее пребывала в нейтралитете последние лет триста и было бы неплохо оставаться в этом статусе еще как минимум столько же. Последняя война далась людям слишком дорого. С тех пор Королевство свои границы закрыло, и визы выдает крайне неохотно, ведя торговлю исключительно на станциях, расположенных в необитаемых системах или через представителей в Конфедерации. Так что же может быть нужно монстру на окраинной планете, охваченной мятежом? И почему в это дело вовлекли военных, а не столичных спецов по расшаркиванию и слежке? Райан в который раз начал прокручивать в голове вчерашний разговор, надеясь выудить подсказку.
– Капитан Артиланс, учитывая все ваши последние достижения, – лицо полковника Маримо исказила усмешка. – Мы сочли, что только вы можете справиться с этим ответственным поручением. Завтра к нам прибывает Ее Высочество Флориэль Виаджин принцесса Королевства монстров. Вы и четверо выбранных Вами людей, будете сопровождать Ее Высочество, защищать, опекать, в общем, делать все, чтобы принцесса осталась визитом довольна. Вам ясна задача?
– Так точно. Разрешите спросить, какова цель прибытия столь титулованной особы?
– Это совершенно не ваше дело, капитан. Передайте командование своему заместителю и начните подбирать людей для этой миссии.
Артиланс вздохнул. Похоже, полковник также был не в курсе, что происходит и поспешил переложить ответственность. Перспективы не радовали. Да еще это странное ограничение в охране, которые заставило пересмотреть действительную необходимость того или иного специалиста. Маримо только хмыкнул, подтверждая приказ о временных переводах.
– Капитан, трап, – окликнул его Диего.
Из корабля действительно начали выходить люди. Судя по форме, члены экипажа и пополнение гарнизона во главе с майором. Но вот среди серого и черного мелькнуло оранжевым, вперед вышла белокурая девушка в ярком комбинезоне. Подойдя ближе, капитан снизил планку с девушки до девочки. Хорошо, если ей шестнадцать, по виду не больше четырнадцати. Маленькая, с пушистыми волосами, наивными голубыми глазами и с прижатой к груди сумкой, она казалась скорее потерявшимся ребенком, чем важной особой.
