Эта книга посвящается 70-летию победы в Сталинградской битве. И не только потому, что очерки и рассказы, собранные в ней, повествуют о военных событиях. Увы, история распорядилась так, что несколько поколений волгоградцев делят жизнь своего края и свою личную судьбу на два периода: «до Сталинградской битвы и после». Проходят десятилетия, а ощущение гордости, принадлежности к общенародному подвигу не тускнеет. Оно проявляется во всем – архитектурном облике города, памятниках, праздниках, произведениях литературы, искусства, воспоминаниях очевидцев.
В этой книге собраны очерки, условно объединенные в три раздела. В первом из них, названном «Могло ль такое быть?» – рассказы о малоизвестных страницах военной истории нашего края, о людях, для которых события в Сталинграде 1942 года стали частью личной судьбы. Например, в очерке «Черные дьяволы – светлые души» рассказывается о героических буднях Волжской военной флотилии, участии в обороне переправ морских пехотинцев. Многие волгоградцы убеждены, что после 2 февраля в городе наступила мирная жизнь. Это не совсем так. Еще целый год продолжалась вторая «сталинградская битва» – очищение волжских вод от фашистских мин. С особым интересом читатель узнает о том, что экипаж одного из тральщиков состоял из девушек, и о том, что одна из них потом долгие годы жила в наших краях – городе Волжском.
Рассказ «Иечка» повествует о судьбе коренной сталинградки, в подростковом возрасте пережившей фашистские бомбежки в Сталинграде и оказавшейся впоследствии в оккупации. В ее жизни, как в капле воды, отразились судьбы тысяч российских подростков, чей нежный возраст совпал с роковыми годами воплощения милитаристских планов одного германского шизофреника.
Очерки раздела «Все мы у истории в гостях» отправляют читателя в далекие и в сравнительно недавние исторические времена и дают ответы на вопросы: какие люди жили в наших краях, по каким улицам ходили, что любили, чем гордились? Что мы знаем сегодня о них, наших предках? Сведениями о них располагают большие и малые музеи Волгограда и области, а также заповедники, имеющие общенациональную ценность, архивы, фонды, библиотеки, некоторые из которых современным читателям просто неведомы. В небольшом, но уникальном для нашего края Музее истории здравоохранения, где, может быть, не все бывали, тоже слышны отзвуки войны. С портретов в экспозициях этого музея на нас смотрят глаза военных медиков – полевых хирургов, медсестер, санитарок. И ученых, которые в невозможных, казалось бы, условиях военного лихолетья проводили исследования, создавали новые лекарства, боролись с холерой.
