Представленная читателю третья часть повести волхва-радетеля Велеса о его многотрудной и насыщенной событиями жизни, которую радетель пишет с высоты прожитых лет, относится к периоду гонений, устроенных на волхвов во время правления Аскольда и Дира. И эти гонения не выражаются только лишь в том, что волхвов, часть которых испокон века проживала в окрестностях Киева, в частности на Выдубичах, сгоняют с насиженных мест. Князем Аскольдом отдан тайный приказ физически расправиться с некоторыми волхвами. При этом, конечно, сам князь желает остаться в стороне, поручая грязную работу специально нанятым для этой цели варягам и отступникам из среды русичей. Руководят действом ромейские советники князя, а исполнителями выступают варяги, некоторых из которых побаиваются даже собратья.
Изирки – так называют сами себя варяги, взявшиеся за поручение, льют кровь, посвящая жертвы своим «богам». Таков их путь, который приводит большинство из них в бездну небытия. Тем не менее, изирки – храбрые и отважные воины, у некоторых из которых проявляются способности берсеркеров, когда в бою на тебя снисходит сила и ты, не чувствуя ни ран, ни других помех, безжалостно разишь врагов оружием. Именно с такими противниками и приходится столкнуться Велесу и его другу и учителю волхву Белогору, когда они скрываются к югу от Киева, а потом и вовсе покидают насиженные места, перебираясь в земли древлян на родину, откуда родом его родители и он сам. Именно оттуда еще в младенчестве посланцы от волхва Светозара, который руководил в то время волхвами, Велю с семьей забирают в окрестности Киева на Выдубические холмы в волховские поселения для обучения.
На момент начала рассказа Велесу только лишь исполняется тридцать пять лет. Он пока ученик волхва – илья, которому еще предстоит через десять лет сдать экзамен на зрелость и получить звание волхва и соответствующее признание этого факта волховским кругом. Суровые испытания, выпавшие на долю Вели, так илью называют соратники и друзья, позволяют ему многое понять и осознать. В первую очередь тот простой факт, что кроме тебя самого никто тебе не поможет, когда речь идет о противостоянии врагам с оружием в руках. Более опытные други могут только лишь посоветовать, но действовать предстоит тебе самому. Не прикроет тебя от вражеских ударов, как еще год назад, твой наставник Белогор. Не заступятся родичи, которые сами оказываются под ударом. Ныне Велесу предстоит с мечом и с топором в руках доказать самому себе свою пригодность. И несостоятельность в этом деле равна смерти в бою или, что хуже, в результате кровавого ритуала от рук врагов, идущих по следу.
