Наш мир умирал, и на его осколках Хэлвиг Крэйг обнимал меня так
крепко, что я едва не задыхалась.
— Я еще могу все исправить, — сказал он, и я запрокинула голову,
вглядываясь в непроницаемо темные глаза.
За окном выла скверна, стены дома трещали, защитный круг пал, и
было очевидно — не исправить уже ничего.
— Послушай, Лета, — торопливо сказал Хэл. — Это опасно, и я не
могу ничего гарантировать. Но, с другой стороны, какие у нас
альтернативы?
Я не видела никаких. Это конец. По стене змеилась трещина,
скверна сочилась в комнату узкими серыми лентами, пол под ногами
дрожал, но Хэл повернул перстень на пальце, и мгновение
остановилось. Я разглядела по ту сторону растущей расщелины чью-то
зубастую пасть и поспешно отвела взгляд.
Хэлвиг Крэйг, хрономаг, скверноборец, мой… хозяин — последнее
слово мне не давалось, несмотря на то, что я носила его клеймо уже
пять лет, — отошел к рабочему столу, полистал записи и кивнул своим
мыслям.
— Я могу отправить тебя в прошлое, — сказал он.
Я недоверчиво улыбнулась.
— Не факт, что получится, — признал Хэл, — Но ты портальщица, а
я хрономаг. Мы объединим потоки.
— Ты ведь пытался, — напомнила я.
— Тебя я не отправлял никогда, — возразил он.
Потому что я была у него на цепи. Пусть и невидимой, но я
ощущала ее всегда. Ни шагу в сторону без позволения господина.
Хэл показывал какие-то выкладки, схемы, магическое плетение и
наслоение реальностей. Он откровенно говорил о том, что, может, и
не получится. Я просто растворюсь в небытие.
Не самая страшная смерть. Если не соглашусь, то порождение
скверны, скалящее зубы за стеной, ворвется сюда, когда время вновь
потечет своим чередом, и разорвет меня на куски. Я кивнула, но Хэл
и без моего согласия начал приготовление: нарисовал рунный круг на
зеркале, нанес знаки, сверяясь со своим дневником.
— Нужен момент, когда я остановил время, для меня это вроде
меток на карте, — пояснял он. — У нас будет семь лет, чтобы
предотвратить падение домов и распространение скверны.
Семь лет? Сердце гулко стучало в груди, отмеряя секунды. Мне
будет всего девятнадцать, я вернусь в академию. Тогда на моем
запястье еще не сияла рабская метка, а мой дом, великая башня
первого круга, был жив!
— Только не вздумай удирать от меня порталом, Лета, —
предупредил Хэл, подходя ближе.
Он снял с моей шеи стальной ободок, изрисованный изнутри рунами,
и небрежно бросил его на пол. А я глубоко вдохнула, ощущая, как
потоки магии свободно растекаются по моему телу. Но бежать мне
некуда. Дома нет, и нет такого места, куда бы не пришла
скверна.
