Легко ли сделать выбор?

Герцог Ристон Фош зашел к его величеству с готовым докладом. Король Себастьян выслушал внимательно все положения, после чего позволил подданному покинуть свой кабинет. Ристон откланялся, когда его величество остановил его следующими своими словами:

– Когда ты решил вернуться в герцогство? Наверняка, вас там ждет невеста.

– Думаю, ваше величество прекрасно осведомлены, что моя личная жизнь остается по-прежнему пустынной, – с легкой улыбкой ответил Ристон, а потом серьезно продолжил: – Мои дела улажены, думаю, отбыть завтра.

– Вот как? Что ж, удачной дороги, хотя я бы хотел тебя видеть при дворе в ближайшие две недели, – притворно вздохнул монарх, что не укрылось от внимания герцога. Что на этот раз задумал правитель? – Селена возвращается из пансионата, чтобы встретиться со своим женихом, кронпринцем Верозы Орионом Элийским.

Имя девушки пронеслось музыкой для ушей мужчины. Как часто он слышал это имя за последние три года, так же редко он видел девушку. Точнее, они не встречались вовсе.

– Это будет выгодный династический союз для Яроузы и Верозы, – без тени заинтересованности ответил Ристон, хотя что-то в его душе дрогнуло. – Её высочеству уже сообщили эту радостную новость?

– Успеется, – с улыбкой ответил король. – Так вы останетесь, ваша светлость?

– Я подумаю над этим, – ответил он и покинул кабинет короля, даже не подразумевая, какая ехидная улыбка играла на губах последнего мужчины.

Тайны души собственных детей были для монарха более различимы, чем для самих детей. В любом случае, монарх будет рад любому из двух выгодных союзов. С одной стороны он выигрывает в политике, с другой – в счастье собственной дочери.

Я возвращалась из пансионата полная надежды съесть целую гору кексов! Леди Аграфена мне не позволяла съесть и крошки мучного, из-за чего моя красивая фигурка походила на суповой набор, так ценившейся нынешней модой. Откинув белокурые волосы назад, я вышла из кареты, тут же попав в объятия её величества Амелинды.

– Как ты похорошела! – воскликнула её величество, целуя меня в обе щеки. Матушка была как всегда прекрасна. Годы были к ней милосердны.

– Матушка, как я по вас скучала! – улыбнулась я, с радостью откликнувшись на нежность родительницы. Королева вдоволь насмотревшись на меня, отступила на шаг и позволила моему отцу рассмотреть меня.