Одинокий джип несся по ночной пустыне на большой скорости. Вокруг не было ничего, кроме песка и низкого звездного неба. Водитель за рулем наслаждался такими поездками довольно часто. Каждый раз, когда была возможность. Он работал инженером в этой далекой стране уже несколько месяцев. Следил за системами безопасности на новом, недавно построенном заводе. И одним из его увлечений были такие ночные вылазки на автомобиле в пустыню. Здесь небо в ночное время было настолько близким и реальным, что казалось – протяни руку и ты сможешь дотянуться до ярких звезд. А когда машина набирала скорость, то при взгляде наверх ощущение полета среди звезд было просто непередаваемым. Ему это очень нравилось, и он старался выбираться на такие прогулки почаще.
Внезапно яркий, светящийся белый шар пересек небосвод и начал быстро спускаться вниз. А через секунду полетел низко над землей прямо навстречу джипу. Водитель резко ударил по тормозам и вывернул руль влево, стремясь уйти от столкновения. Шар двигался очень быстро. Машину занесло, и она перевернулась несколько раз, пока окончательно не остановилась. Человек, ударившись головой, потерял сознание.
– Какие десять тысяч? Ты, верно, шутишь? Я же показывал тебе уровень его интеллекта. Сто пятьдесят девять единиц. Это не обычный дикий. Делать из него обычную куклу, это все равно, что выбрасывать деньги в открытый шлюз. Ты же давно искал себе пилота на «Спрут». Вот и бери его.
– Дикого на «Спрут»? Ты спятил? Я не собираюсь платить тебе пятьдесят тысяч кредитов за этот мороженый кусок мяса. Ни за что!
– Как хочешь, Орвик. Тогда я продам его кому-нибудь другому. Но продавать за десять тысяч не буду. Это просто глупость. Разве я похож на глупого человека? Он стоит больше. Не как обычные твои тупые куклы, которые дохнут через пару боев. Ты можешь из него сделать грамотного пилота марканского штурмовика-перехватчика.
– Куклам не надо платить. Они не думают и не рассуждают. Им нечем это делать – у них нет для этого мозгов. И они послушны. Как я, по-твоему, смогу контролировать его? Рабские ошейники подчинения не действуют на дальних расстояниях. Стоит ему сесть в перехватчик и стартовать, то будь уверен, назад он уже не вернется.
– Зачем ошейник? Сделай ему первичный цикл на память. Не нулевой, как ты обычно делаешь у кукол. Не сжигай ему мозги, а только запри его воспоминания о прошлой жизни где-нибудь далеко. А потом имплантируй поддельную личность. С полным послушанием тебя и выполнением всех твоих команд.
