Время шло, ландшафт менялся. Мы проезжали мимо скалистых холмов,
небольших речушек, лиственных рощ. Я смотрел в окно на проносящиеся
мимо пейзажи и периодически проверял округу в сенсорном зрении,
сканируя пространство на предмет засад.
Бока, заметив мою напряжённость, дружелюбно хлопнул меня по
плечу:
— Да не переживай ты так... Расслабься, — хохотнул он. — Дикари
очень редко нападают на те торговые караваны, которые идут в
империю Зорт. Им не нужны мясо, овощи и зелень — у них самих этого
добра хватает.
Понизив голос до заговорщического шёпота, он добавил:
— А вот когда пойдём в обратный путь, гружённые техникой и с
переселенцами, тогда и нужно беспокоиться. Техника и наше оружие —
вот что им больше всего нужно.
На что Клык молча кивнул, подтверждая слова командира.
Как и предсказывал Бока, до самой границы с империей мы
добрались без происшествий. Светило уже клонилось к закату,
окрашивая окружающие холмы в золотистые и багряные оттенки, когда
на горизонте показался пограничный блокпост герцогства Ратоз.
В отличие от примитивного ханунского поста, имперское сооружение
выглядело внушительно: высокая стена с наблюдательными вышками,
массивные металлические ворота, несколько бронированных машин и
десяток солдат в аккуратной форме с нашивками герцогства.
Наша колонна остановилась перед воротами. Водители заглушили
двигатели, и мы вышли из машин. Солдаты герцогства приступили к
тщательному досмотру грузовиков, проверяя каждый мешок, каждый
ящик. Я же в этот момент переживал, чтобы они не стали проверять
наши личные вещи — особенно мой полупустой рюкзак, в котором лежали
полумаска и артефактный пояс.
К моему огромному облегчению, досмотр личных вещей наёмников не
проводился. Чтобы избежать подобной ситуации в будущем, я сразу
уточнил у Боки:
— Командир, а в столице империи нас тоже не будут досматривать?
Я имею в виду охрану каравана.
— Нет, наёмников обычно не трогают, — ответил он, закуривая. —
Но если ты замыслил незаконно поторговать с третьесортниками... —
он понизил голос, — например, за дорого продать им какие-нибудь
свежие овощи и фрукты... То лучше сразу отказаться от этой
идеи.
Он затянулся и выпустил дым:
— Там повсюду видеокамеры, а твои якобы покупатели могут
оказаться подставными лицами. И тогда получишь большой штраф и
пожизненный запрет на въезд в империю Зорт.
