Друзья, открыв эту книгу, вы спросите, о чём она? И что вам следует ожидать, отправившись в занимательное путешествие по её страницам. Я вам отвечу словами Майн Рида, взятыми из его известной повести «Охотники за растениями», написанной автором в 1857 г. Эта повесть о следопытах, охотниках за растениями и не только за ними, следующих по стопам тысяч Робинзонов – первооткрывателей зелёного мира планеты.
«Охотник за растениями! Что это такое? Нам приходилось слышать об охотниках на лисиц, об охотниках на оленей, об охотниках на медведей и буйволов, об охотниках на львов, но об охотниках за растениями – никогда… Постойте! Трюфели ведь тоже растения. Их разыскивают с помощью собак, а собирателей их называют охотниками за трюфелями. Может быть, вы их имеете в виду капитан?
Нет, мой юный читатель. Мой охотник за растениями не имеет ни чего общего с тем, кто выкапывает грибы. Его занятие куда благороднее, и его цель не только в том, чтобы потакать капризам лакомки. Ему должен быть благодарен весь цивилизованный мир, в том числе и ты. Да, он подарил тебе немало растений. Пестрота и яркость твоих садов – дело его рук. Пышная далия, колыхающаяся над клумбой; сверкающий яркими красками пион, прелестная камелия, радующая твой взор в теплице; калмии, азалии, рододендроны, белые звёзды жасмина, герань и тысячи других прекрасных цветов подарены нам охотниками за растениями… Если бы не он, мы никогда не отведали бы за обедом и десертом многих овощей, кореньев, фруктов и ягод, которые разнообразят наш стол. Если бы не он, мы никогда не попробовали этих вкусных вещей. Так помянём же добрым словом охотника за растениями!».
А теперь мой юный читатель, я скажу тебе кто такой охотник за растениями. Это человек, посвятивший всё своё время, и силы собиранию редкостных растений и цветов, – тот, кто сделал это занятие своей профессией… Их встретишь в любом уголке земного шара: в непроходимых ущельях Скалистых гор, в бездорожных прериях, в глубоких каньонах Анд, в девственных лесах на берегах Амазонки и Ориноко, в степях Сибири, в долинах среди ледников Гималаев – решительно во всех диких, безлюдных местностях, где можно надеяться открыть новые виды растений.
