– Март, ну ты идешь? Давай скорее, – крикнула из коридора Эльмира.
– Иду, сейчас, – Март застегнул куртку, похлопал по карманам. Пусто. – Ах, черт! – он сморщился – воздух попал в больной зуб. – Ребята, – крикнул он, придерживая щеку, – идите, я догоню. Ключи где-то потерял.
– Смотри, только сам не потеряйся, – насмешливо посоветовал Олег.
Ему вторили смех и неразборчивые реплики.
– Да пошли вы, – себе под нос буркнул Март.
Ключи надо было искать. Выронить их он мог где-то между входом и раздевалкой. Март медленно пошел назад, внимательно смотря под ноги. И пиная все, что попадалось на пути.
Звякнуло. Нет это, это пуговица с венгерки Видрашку, его персонального босса.
Он – парень что надо, не кичится цирковой родословной, выручает всех, страдающих хроническим безденежьем и – укротитель милостью божьей. Все, попавшие к нему хищники и стажеры за месяц становятся шелковыми. Март положил пуговицу в карман и задумчиво побрел дальше.
Слабо блеснуло. Март, не наклоняясь, поддел ногой и выковырял из-под ящика заколку Солы.
Напыщенная девчонка, синий чулок. Март пнул заколку обратно под ящик и пошел к клеткам. Ключи могли быть и там. Они почему-то всегда оказывались в самых неподходящих местах.
И точно. Март издали увидел брелок – крошечный череп, вырезанный из натуральной кости. Ключи лежали у стены в самом конце прохода. Он подбежал к ним, вспугнув зверей. Львы забегали по настилу, тряся головами, тигр Ганнибал рыкнул, показывая горячую пасть. Март поднял ключи и, почувствовав на себе взгляд, обернулся. Сквозь решетку на него смотрел лев, новичок в группе, молодой гигант с шикарной гривой, тяжелой головой и белой пушистой кисточкой на хвосте. Ничем не примечательный африканский лев со скверным характером. Он отказывался подчиняться, не брал пищу и. уже с неделю лежал в своей клетке не поднимаясь и почти не открывая глаз. Следовало бы его отправить назад в зверинец, но это было бы ударом по самолюбию дрессировщика. Впрочем, Видрашку говорил, что подберет еще ключ к упрямцу.
Опять ключ. Март подбросил связку, ловко поймал, спрятал в карман и пошел к выходу.
Лев застонал в своей клетке.
Март обернулся. Глаза, словно человеческие, смотрели на него.
– Подыхает что ли, – пробормотал Март и подошел к клетке.
Лев смотрел ему в глаза, и Март не мог оторвать взгляда.
