Инженер среди ходячих

— Давай. — Мощная рука схватила меня за подмышку и потащила вверх.

То, что происходило вокруг, невозможно описать словами. Хотя, к сожалению, подходящее слово все же есть — хаос.

Планета Тау Волантис, казалось, распадалась на части. Огромные глыбы льда и скал взмывали в воздух, увлекаемые гравитационным коллапсом. Небо разрывалось вспышками молний, окрашивая все в зловещие красные и фиолетовые тона. В центре хаоса парил Кодекс — древнее инопланетное устройство, словно последний маяк надежды.

Труп гигантского Некроморфа, похожего на гору скрученной плоти и костей, медленно растворялся в пространстве. Части его тела отрывались и уносились в разные стороны вихрями энергии.

Я, в полуразрушенном костюме, с трудом преодолевал искажённую гравитацию, двигаясь к Кодексу. Каждый шаг давался с неимоверным усилием, пока весь мир вокруг рассыпался на части. Тело ныло от невыносимой боли, а повреждения не оставляли надежды на спасение — медицинский гель уже не мог помочь.

Я едва держался на ногах. Кровь застилала глаза, каждый вдох отдавался болью в рёбрах.

— Так что, вот и всё? — Джон Карвер практически волок меня на себе. — Мы используем Кодекс?

Мир вокруг разваливался на части. Огромные глыбы льда и камня поднимались в воздух, сталкивались и крошились. Тело гигантского Некроморфа корчилось в предсмертной агонии позади нас.

— Да, — прохрипел я, ощущая, как костюм пытается ввести последние остатки лечебного геля.

— Значит, всё серьёзно. Мы умрём. Тут и сейчас.

Парящий в воздухе артефакт пульсировал синим светом впереди. До него оставалось всего несколько метров, но казалось, что это целая вечность.

— Всё-таки у Земли есть будущее...

Я схватился за Кодекс обеими руками, чувствуя, как древняя энергия пронизывает мои перчатки. Повернув механизм с последним усилием, я ощутил, как всё вокруг замерло на долю секунды.

А затем мир взорвался.

Платформа под нами начала разваливаться, огромные куски металла и льда отрывались, унося в пустоту всё на своём пути. Карвер закричал что-то неразборчивое, прежде чем его фигура исчезла в вихре обломков.

— Джон! — крикнул я, но мой голос утонул в грохоте разрушения.

Меня подбросило вверх, швырнуло в сторону. Костюм сигнализировал о критических повреждениях, но мне было уже всё равно.

Дрожащими пальцами я нащупал в поясном отделении фотографию. Элли улыбалась с потрёпанного снимка, пока мир вокруг распадался.