Text copyright © Roald Dahl Nominee Ltd., 1982
Illustrations copyright ©Quentin Blake, 1982
© ЗАО «РОСМЭН», перевод на русский язык, 2016
© Издание на русском языке,
ООО «Издательский дом «Самокат», 2016
Cофи не спалось.
Яркий лунный луч проник сквозь щёлочку в шторах и улёгся на её подушке.
Остальные дети в приюте давно уже крепко спали. Софи тихохонько лежала с закрытыми глазами и изо всех сил пыталась заснуть.
Ничего не получалось. Лунный луч будто серебряным лезвием прорезал комнату и высветил в темноте её лицо.
Дом словно замер. Ни снизу, ни сверху не доносилось ни звука, ни шороха.
Окно за шторой было открыто. Оно выходило на пустынную улицу, с которой тоже не долетало ни звука: ни машин, ни запоздалых прохожих. Софи не могла припомнить, когда в последний раз стояла такая тишина.
Наверное, сказала она себе, это и есть час тёмных сил. Он наступает, когда дети и взрослые крепко-крепко спят, а ведьмы и чудовища выходят из своих укрытий, и тогда весь мир принадлежит только им – так ей когда-то объясняли.
Лунный луч волшебно блестел на её подушке. Софи решила встать и плотнее задёрнуть шторы, чтобы убрать щёлочку.
В приюте тебя могли наказать за то, что ты встал ночью с кровати, когда уже погасили свет. Даже если тебе понадобилось в туалет, это не оправдание – всё равно накажут. Но сейчас рядом никого не было, Софи точно это знала.
Она потянулась за очками в стальной оправе, которые лежали на стуле возле кровати. У них были очень толстые стёкла. Без очков Софи почти ничего не видела. Она надела их, выскользнула из-под одеяла и на цыпочках прокралась к окну.
Девочка уже даже ухватилась за край шторы – но ей вдруг ужасно захотелось посмотреть, как выглядит мир, когда в нём хозяйничают тёмные силы!
Софи прислушалась. Ни звука. Мёртвая тишина.
Любопытство взяло верх. Софи быстро нырнула под штору и высунулась наружу.
В серебряном лунном свете деревенская улица, которую она так хорошо знала, показалась ей совсем другой. Дома стояли сгорбленные и скрюченные, как в страшной сказке. Всё кругом было залито бледным, молочно-белым, призрачным светом.