Название Швейцария происходит от наименования кантона Швиц, образованного от древненемецкого "жечь".
На немецком языке Швейцария называется Schweizerische Eidgenossenschaft. Последнее слово не переводится ни на французский (ср. Confédération Suisse), ни итальянский (ср. Confederazione Svizzera), ни английский (ср. Helvetic Confederation) языки. Слово "Eidgenossenschaft" буквально означает "объединение присягнувших".
Слово "Helvetic" восходит к названию жившего некогда здесь древнего кельтского племени гельветов.
Латинское название Швейцарии – Confoederatio Helvetica встречается в аббревиатуре швейцарской валюты и в названии швейцарского интернет-домена (.ch). На почтовых марках используется латинское название Helvetia (Гельвеция).
Швейцария граничит на севере с Германией, на юге – с Италией, на западе – с Францией, на востоке – с Австрией и Лихтенштейном.
Немецкоязычная, французская, итальянская части Швейцарии отличаются не меньше, чем Германия, Франция и Италия.
Три четверти границ Швейцарии проходят по горам, и только граница с Лихтенштейном и Германией идет по низменной долине Рейна.
Романдия – франкоговорящая часть Швейцарии (кантоны Женева, Во, Нёвшатель и Юра и франкоговорящие части кантонов Берн, Вале и Фрибур).
Рёштиграбен – название границы между немецкоговорящей и франкоговорящей частями Швейцарии.
Швейцарские Альпы занимают площадь не менее 61 % всей территории Швейцарии. Швейцария – вторая по величине альпийская страна после Австрии. (См. Альпы).
Швейцария насчитывает 48 горных вершин высотой 4000 м и выше.
Горный массив Юра, Швейцарское плато (Средняя полоса) и Альпы – три главных географических региона Швейцарии.
Альпийский перевал Большой Сен-Бернар был единственным путем, связывающим Швейцарию и Италию. Всего 25 км разделяет города Бург-сен-Пьер в Швейцарии и Сен-Реми в Италии.
Гларнский шарьяж – горная формация из семи пиков высотой более 3000 м. Тектонический феномен заключается в тектоническом надвиге, в результате которого глубоко залегающие древние горные породы поднялись на поверхность, перекрыв новые молодые скалы.
В Швейцарии берут свое начало реки Рейн, Рона, Инн, впадающие в три больших моря: Северное, Средиземное и Черное.
Швейцарию называют резервуаром воды Европы. Здесь сконцентрировано 6% запасов пресной воды, при этом фирны и глетчеры содержат 26% запасов воды.
