За два месяца до прибытия экспедиции на месторождение. Небольшое поселение вблизи Арлита, Республика Нигер.
Человек наблюдал за первыми лучами солнца, которое появлялось на востоке. Это был старый шаман. Он вышел из своего жилища и смотрел на небо.
Ветра не было, и отчетливо можно было услышать любой звук, любой шорох и любой шаг.
Тем не менее старый шаман думал о том, что ему предстало во сне, и не услышал шаги у себя за спиной. Он не стал поворачиваться к подошедшему. Шаман и так знал человека, который потревожил его предрассветные мысли. Он хотел встретить утро один, как обычно привык. Но отказать человеку не мог.
– Ты рано встал. Тебя что-то тревожит, – фраза прозвучала не как вопрос.
Шаман посмотрел одним сохранившимся глазом на стоявшего слева от себя вождя Амуру и ответил:
– Возможно.
– У тебя было видение? Что-то должно произойти? – спросил вождь.
Шаман накинул капюшон, собираясь вернуться в свое жилище.
– К нам скоро нагрянут незваные гости. Одному из них, возможно, потребуется наша помощь. Если ты решишь ему помочь, то нам придется нарушить вековые традиции.
Шаман ушел не оборачиваясь.
Что он имел в виду, вождь Амуру так и не понял. Возможно, тот сам до конца все не уяснил. Вождь знал, что его друга иногда посещали видения. И что тот обычно не ошибался. Амуру простоял еще пару минут, глядя, как утреннее солнце полностью показалось из-за горизонта…
А ровно через два месяца Юрия Зернова разбудит среди ночи телефонный звонок.
