Стук каблуков эхом разлетался по коридору. Эллен торопилась, на ходу застегивала кнопки на кожаной куртке – бордовой, под цвет новой машины. Взгляд то и дело убегал на новые сапожки в тон.
Дядя спокойно сказал: "Пожалуйста, дорогая. Я рад, что ты довольна".
Наверное, он просто не видел, какую потерю понесла элитовская казна. Впрочем, для его благосостояния эта сумма – мелочь.
Парень у выхода улыбнулся и открыл дверь.
– Хорошего дня, Эллен, – пожелал он.
– Спасибо.
Она попыталась вспомнить, как его зовут, но безуспешно. Весь состав Института в голове не удержишь. Да и зачем?
Эллен сбежала по ступеням и быстро пошла к стоянке.
Погода для ноября стояла аномально теплая, снега не было, но Эллен все равно мерзла. Она потянула ниже короткое платье и мысленно выругалась на Лесю. "Красота требует глобальных жертв", твердила подруга. После нескольких шагов платье удрало обратно, и Эллен цокнула.
"Красота требует глобальных нервов!"
Она начала рыться в сумке. Откопать ключи от своей "кровавой малышки" среди жизненно необходимых вещей – задача не из легких. Чего там только не было: косметика, салфетки, англо-русский словарик, сигареты, протеиновый батончик, таблетки…
Эллен вздрогнула, когда в кармане куртки надрывно заорали «нас не догонят!». Она достала мобильник.
– Леся, ты опять мелодию сменила!
– Где ты, копуша? Я тут полчаса торчу!
– Э-э-м, выезжаю.
– Сама?!
– Да, дядя разрешил.
– Издеваешься?! Ты же только выезжать час будешь!
– Я не могла отвязаться от англичанки, – оправдалась Эллен.
– Ладно, давай шустрей, я жду.
Эллен вернула телефон в карман и нашла ключи. Писк сигнализации поприветствовал хозяйку. Она открыла дверь и уселась в чистейший, пахнущий новизной салон. Руки на руль. Вдох-выдох.
Виктор был против того, чтобы Эллен водила сама, а она не хотела, чтобы рядом ошивались охранники и водитель. Разногласия разрешились, когда Эллен наглядно проявила недовольство. Дядя выделил ей самых крепких парней, а она расшвыряла их в разные стороны, словно кегли. Виктор сдался. Месяц обучения вождению – и новенькая «ауди» у Эллен в кармане. После Бала Наследников Виктор обещал подарить машину солиднее.
Первым делом Эллен пристегнулась. Она понимала, что плохо водит, поэтому страховалась максимально. Леся регулярно подшучивала над ее осторожностью.
