— Леди, поставьте крокодила на
место, — велит мне сопровождающий, за что тут же получает строгий
взгляд, но ситуацию это особо не спасает.
Рыжий бородач переводит взгляд с меня на “крокодила”, которого я
подобрала на обочине лесной дороги, пока кучер чинил повозку,
везущую меня в ужасное место под названием Гиблые Земли, и корчится
так, будто я грязного поросёнка в руки взяла. Или, того хуже,
дикого кабана.
Лучше бы Гиб так на своего хозяина, моего "благоверного" смотрел.
Тот точно заслужил.
Аж вздрагиваю, когда перед глазами в
который раз за дни скитаний под весенним дождём проносится та
роковая ночь...
Это было страшно. Страшно проснуться
и осознать, что оказалась в другом мире, в чужом теле. Но ещё
страшнее узнать, что те, кому ты верила, плели интриги за твоей
спиной.
Точнее верила Элиза, но когда я
очнулась в жуткой агонии, в её теле, в её мокрой от пота постели,
мои воспоминания смешивались с её памятью. Душа разрывалась от
боли. Я хотела кричать, но голоса не было.
И никого… ни единой души не было
рядом, хотя Элиза – супруга самого лорда Берра и вокруг неё обычно
всегда куча слуг.
Но в тот момент я была одна в чёрной
огромной спальне, пахнущей одиночеством, болью и отчаянием. Ноги не
слушались, но я шла, сама не знаю, куда.
Мне казалось, что я умираю. Но контрольный выстрел в голову
случился в тот момент, когда я коснулась двери спальни мужа, – он
всегда жил отдельно. С самого первого дня свадьбы и после на
протяжении восьми месяцев.
— Ты сумасшедшая, Мальта? Ты её
отравила! — я не видела мужа, но его грозный голос эхом отражался
от стен.
О ком он говорил? Почему кричал на
мою лучшую подругу? И откуда она взялась в нашем доме посреди
ночи?
— Мне надоело ждать, пока ты от неё
избавишься! — выкрикнула в ответ та, кого я считала почти
сестрой.
— А я бы и так избавился! Завтра! Я
подготовил все документы, чтобы показать, что она сумасшедшая! Но
ты... Ты нас обоих подвела под виселицу!
Слова мужа вонзились острыми иглами
прямо в сердце, оставив после себя зияющую черную дыру. Воздух
застрял в горле, лёгкие горели от нехватки кислорода. Ноги сами
понесли назад, но я на что-то напоролась бедром.
Грохот разбившегося предмета прервал
спор подруги и моего мужа. Раздались торопливые шаги, а затем дверь
распахнулась, выпуская в тёмный коридор поток света. Этот свет был
подобен кислоте, разъедающей душу и плоть.
