Париж – столица Франции, важнейший экономический и культурный центр страны, расположенный в северной части центральной Франции, в регионе Иль-де-Франс на берегах реки Сены, которая течет через город с востока на запад. В центре Парижа река распадается на рукава, омывающие два острова – Сите и остров Св. Людовика. Еще один остров, Лебяжий, расположен в западной части города. Вместе с пригородами Версаль, Сен-Дени, Иври, Аржантей, Булонь, Дранси и др., образует городскую агломерацию Большой Париж с населением более 95 млн человек.
Париж имеет большое международное значение – здесь находятся штаб-квартиры ЮНЕСКО, ОЭСР и Международной торговой палаты. Он по праву считается не только столицей Франции, но и всего западного мира. Париж – торговый центр страны. Город опоясан скоростной автомобильной кольцевой дорогой – бульваром Периферик, соединенной с радиальной автострадами и всей сетью автомобильных дорог Франции. К столице со всех концов страны сходятся главные железнодорожные магистрали. Воздушные «ворота» Парижа – аэропорты Орли и Бурже – ежегодно пропускают более трех миллионов пассажиров и большое количество грузов.
Париж – один из красивейших городов мира и крупнейших центров туризма, столица искусства, архитектуры, памятников истории и старины, моды и утонченного стиля. Своей красотой, изысканным стилем и роскошью Париж вдохновлял и вдохновляет писателей, артистов и философов, притягивает к себе людей всех возрастов и очаровывает их, благодаря неповторимой атмосфере старых улиц Латинского квартала, Набережных с букинистами, неторопливому течению жизни на аллеях Люксембургского сада, устремляющихся ввысь лестницах Монмартра. Большинство зданий в Париже облицовано добытым в парижских катакомбах гипсом и известью, оттого город так светлел и праздничен.
Каждый год огромное количество туристов, приезжают в Париж, чтобы полюбоваться Джокондой в Лувре, видом с Эйфелевой башни, собором Парижской Богоматери и пройтись по Елисейским Полям. В наши дни здесь остались кварталы, хранящие колорит неповторимой парижской жизни: спящие студенты, пожилые дамы, влюбленные пары, веселые школьники. Париж притягивает к себе людей необъяснимым очарованием, творческой атмосферой, духом старины и темпом современной жизни.
С этим городом связаны имена знаменитых людей: Гюго, Дюма, Ренуара, Кокто, Верлена… По сей день на улицах Парижа можно встретить известных артистов, писателей и поэтов. Помнит Париж и русские имена, приезжавших сюда в поисках свободы: Бунин, Цветаева, Мережковский. Любимым местом общения парижан неизменно остаются рестораны и кафе, отдельные столики которых располагаются на улицах. В центре Парижа многолюдно до позднего вечера. Если зайти в кафе, за соседним столиком можно увидеть знаменитого артиста или художника.
