Соединить контакты, отрегулировать напряжение… теперь закрепить панель на место.
– Попробуй сейчас, – проговорила женщина в микрофон своего наручного компьютера.
– Секунду… Нет, не хватает, проверь полярность третьей цепи, – донесся из прибора сосредоточенный голос с южноамериканским акцентом.
– Вот дерьмо! Ладно, сейчас.
Женщина поправила пучок угольно черных волос, утерла выступивший пот на лбу цвета крепкого кофе с молоком и вновь открыла панель управления отсека станции.
Крутить гайки. Как бы человечество не вырвалось вперед в сфере технологий за последние сто лет, все ровно кто-то должен крутить гайки, чтобы системы продолжали работать, механизмы функционировать, а шестерни никогда не останавливались. Ни один аппарат, даже самый совершенный, не способен выдержать такого «давления», таких нагрузок и условий, которые способен пережить древнейший биоробот в солнечной системе – человек.
В двадцать первом веке люди испытали много потрясений и бедствий, но всегда казалось, что одна вещь останется неизменной и постоянной величиной в этом безумном мире. К двадцать второму веку стало ясно, что и здесь мы были не правы.
Солнце гасло. Конечно, еще сто пятьдесят лет назад мы узнали, что звезда, обеспечивающая жизнь на нашей планете, не вечная. Жизненный цикл Солнца насчитывает около десяти миллиардов лет и предполагалось, что в тот момент она была лишь на середине пути, и ее свет будет согревать нас еще как минимум пару миллиардов лет…
Ежесекундно Солнце высвобождает количество энергии, эквивалентное взрыву ста миллиардов атомных бомб. Реакции, поддерживающие этот процесс, проходят в ядре звезды при помощи запасов водорода, содержащегося там. Проблема в том, что из всех запасов этого газа в Солнце, именно в ядре содержится всего два процента, а остальные девяносто восемь никак не задействованы.
Предполагалось, что ко времени неминуемой катастрофы человечества уже не будет, или, если следовать более оптимистичному сценарию – наши технологии, достигшие небывалого уровня развития, будут способы управлять космическими процессами, и сама ситуация перестанет быть безвыходной. Люди смогут зажигать и гасить звезды, создавать и уничтожать планеты лишь по своему желанию. К сожалению, столько времени у нас не было…
Уже к началу двадцать второго века стало понятно, что с нашим любимым Солнцем, в буквальном смысле подарившем жизнь планете, что-то не так.
