Усталой поступью охотники брели,
В закате небо. Чаща. Вечерело.
Дорогой разговоры не вели,
Об отдыхе давно молило тело.
Чернеет лес. Вспорхнула где-то птица,
Пришлось ускорить путникам свой шаг.
К лесной сторожке надо торопиться,
Там ждет их сытный ужин и очаг.
Мелькнул огонь. Залаяла собака,
Вздох облегченья дружный прозвучал.
Бежит к забору верная дворняга,
Хозяин на крыльце гостей встречал.
Обнялись и в избушку заспешили,
Лесник нехитрой снедью стол накрыл.
Охотники гостинцы разложили,
Всех ужинать хозяин пригласил.
– Скажи, Никитич, что в лесу за ямы,
Травой уж поросли, но глубоки?
Разрезали твердь леса словно шрамы,
С вопросом смотрят дружно мужики.
Задумчиво сидит лесник на стуле,
Достал табак и трубку им набил.
Рассказ начнёт, охотники смекнули,
Откашлявшись, Никитич закурил.
***
– Давным-давно и лесом, и округой,
Один старинный панский род владел.
Стоял их замок царственно за лугом,
Князей Скаржицких это был удел.
Но речь пойдет о пане Станиславе,
Красив и статен был тот дворянин.
Все знали о его горячем нраве,
Но не злоблив был и отходчив господин.
Любимец дам, известный соблазнитель,
Прелестниц юных много он сгубил.
И хоть сердец и был он покоритель,
Но душу для одной пан сохранил.
Любил он пылко, жадно, всей душою,
Любовь цвела как дивнейший цветок.
Не мог назвать ту женщину женою,
Но чувства породили их росток.
Служанка, дворовая девка, Анна,
Возлюбленной Стани́слава была.
Всё было в ней прекрасно, без изъяна,
Дочь Чесу она князю родила.
От счастья сердце пана разрывалось,
Ребёнка он безмерно обожал.
В лице Чеславы Анна отражалась,
Он их боготворил и баловал.
Но счастье бесконечным не бывает,
Превыше для вельможи – только честь.
Стани́слав срочно в Гродно отбывает,
О свадьбе пана разлетелась весть.
Ещё младенцем князя обручили,
И виделся с невестой он лишь раз.
Обеты только злость в нём пробудили,
Но не посмел Стани́слав дать отказ.
Гуляла шляхта весело и шумно,
Вино за молодых лилось рекой.
Супруга влюблена в него безумно,
А мысли князя в тайне о другой.
Он вместо Софья, шепчет имя Анна,
Душой Стани́слав рвётся только к ней.
Холопочка лишь для него желанна,
Домой попасть стремится он скорей.
