Эта история случилась тридцать первого декабря, в тот самый день, когда могут происходить чудеса.
Ночью была сильная метель. Намело много снега. К утру ветер стих, вышло солнышко. Стоял морозец, и снег искрился и весело хрустел под ногами.
Петя и Варя гуляли во дворе около дома. Они рыли лопатками норки в сугробе и очень радовались, что за ночь намело столько снега.
– А давай, Петя, слепим большого снеговика! – предложила Варвара. – Будет новогодний снеговик.
Петя был на год старше Вари и поэтому считал её глупышкой. Он покачал головой и ответил:
– Сейчас нельзя лепить. Снег рассыпчатый, как сахар. Для снеговика снег нужен мокрый, чтобы лепилось хорошо.
– А может, у нас всё же получится?
– Сейчас ни у кого не получится! – возразил Петя и легонько постучал ей лопаточкой по голове. – Балда ты, Варвара!
– Сам ты – балда! – обиделась Варвара, встала и стряхнула снег с красной шапочки с помпоном. – Кто же тогда слепил вон того снеговика? Его здесь вчера вечером не было!
Петя посмотрел в сторону большой деревянной беседки, куда указала Варя. И правда, там, на ступеньках, сидел снеговик в синей шапке-ушанке, с красным шарфом на шее и в разноцветных рукавицах.
– Прямо как живой! – удивился Петя.
– Так он и правда живой! – сказала Варя. – Смотри, он шевелится! Ведь Новый год наступает, вот чудеса и начинаются!
– Не бывает живых снеговиков! Пойдём ближе, посмотрим. Может, это кто-то просто переоделся в снеговика.
Они с опаской подошли и увидели, что это и правда самый настоящий, живой снеговик. Он сидел на ступеньках и почему-то горько плакал. Из его глаз-бусинок катились слёзы-ледышки, а на носу-морковке повисли сосульки.
Снеговик взглянул на детей и заплакал ещё сильнее.
– Вы – живой снеговик? – деловито спросил Петя.
Снеговик шмыгнул морковкой и утвердительно кивнул.
– Но живых снеговиков не бывает!
– Да что ты, Петя! – Варвара подошла к снеговику и погладила его по голове. Она всегда верила в чудеса. – Видишь, он плачет. А ты всё – «бывает, не бывает». Может, у него беда какая?
– Да, да. Беда у меня! – закивал Снеговик. – У меня сундук украли! А-а-а!
– Какой ещё сундук?
– Волшебный сундук с подарками Деда Мороза. Сегодня он должен дарить всем малышам подарки. А сундука не-е-е-т! И всё я, растяпа, недоглядел. – Снеговик покачал головой и продолжил рассказ: – Я сюда к вам из сказки пришёл и спрятался, чтобы вволю поплакать. Ведь если кто-то у нас узнает, что сундука нет и подарков не будет, то… У-у-у-у-у! – заголосил Снеговик. – А ведь сейчас все наряжают ёлки! Что же делать?