© Чамата Т., перевод на русский язык, 2019
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019
Софи смотрела на сверкающий коридор, уходящий под землю. Все глубже, глубже, и глубже.
Пока далеко впереди его не поглотили туманные тени.
Дорога, сложенная из древних золотых и серебряных камней, которая не должна была существовать, – но она была.
Спрятанная у всех на виду.
Похороненная во лжи.
Но никуда не пропавшая.
Она взглянула на друзей, собирающихся с силами перед лицом опасности, ждущей впереди, и увидела в их глазах отражение собственных чувств.
Сомнение. Испуг. Но вместе с тем – решимость.
В далекой темной глубине их ждал не просто секрет.
Их ждал ответ.
Истина.
Пришла пора ее раскрыть.
Пора перестать верить в сказочки, которыми их кормили всю жизнь.
Пора увидеть мир таким, каков он на самом деле.
Пора кое-что вернуть.
Поэтому вместе – все как один – они взялись за руки и двинулись вниз по длинному скользкому спуску.
В прошлое.
Во тьму.
– Ты меня помнишь?
Софи не успела взять себя в руки, и вопрос сорвавался с губ, тяжелые слова будто рухнули на пол захламленной спальни с глухим стуком.
Дрожащая девочка, глядящая на нее огромными глазами, медленно кивнула, и заколотившееся сердце Софи рухнуло в пятки.
Младшая сестра не должна была ее помнить.
Строго говоря, они даже не были сестрами – по крайней мере, по крови.
Конечно, они обе выросли в одном и том же доме в калифорнийском Сан-Диего, обе считали, что у них одни родители – несмотря на то, что кареглазая блондинка Софи выделялась в семействе брюнетов со светлыми глазами.
Но это было «до».
Сейчас они жили «после».
В мире, где существовали эльфы, ни капли не похожие на персонажей из глупых человеческих сказок. Они были красивыми. Могущественными. Практически бессмертными. Жили на всей Земле в скрытых от глаз сверкающих городах. Правили миром из тени.
И Софи была одной из них.
Рожденная от людей – но не человек, – она была частью тайного генетического эксперимента группы повстанцев. Частью проекта «Лунный жаворонок». Ее ДНК изменили. Ее способности – преумножили и переделали. И все для того, чтобы создать нечто особенное.
Нечто могущественное.
Нечто, до сих пор непонятное даже ей самой.
Она столько лет чувствовала себя не на своем месте – даже в кругу любимой семьи, – а потом эльфы, наконец, открыли Софи правду о ее жизни и забрали в Забытые города. Они хотели объяснить ее исчезновение, инсценировав смерть, но вместо этого она попросила навсегда исчезнуть из человеческой памяти, чтобы родителям не пришлось оплакивать потерю ребенка. Поэтому специально обученные телепаты стерли ее семье воспоминания. Потом их перевезли в другой город, дали другие имена и даже шикарный дом в тюдоровском стиле, где сейчас стояла Софи – со старомодными окнами и деревянными панельными стенами.
