24 мая, пятница, 21 час
Ростов-на-Дону, квартира частного детектива Н.Ф. Трубникова
Трубников курил на лоджии, любовался каштаном и орехом, спокойным весенним вечером. Блаженное умиротворение прервала жена:
– К тебе приехала Светлана Владимировна, ждет в гостиной.
– Не понял, кто это?
– Я думала, что ты мне объяснишь, почему к тебе женщина на ночь глядя приехала? Я бы ревновала, если бы она была моложе. Ей, наверное, уже за шестьдесят, одета как бизнес-леди, очень взволнованна.
– Светлана Владимировна… Это же мама моей Лены!
– Секретаря?
– Да, – зевнул детектив, – странно, зачем она пожаловала?
– А что у тебя с секретаршей?
– Ничего. Лены сегодня не было на работе, отпросилась. Собралась с женихом на уик-энд.
– С женихом, – с облегчением вздохнула Людмила, – ее мама ждет тебя.
Трубников с сожалением сунул сигарету в пепельницу, пошел к гостье.
Светлана Владимировна стояла посреди гостиной с растерянным видом, кусала нижнюю губу. На лбу четко обозначилась поперечная складка. Увидев Трубникова, она сделал шаг навстречу:
– Здравствуйте, Николай Федорович, извините, что беспокою вас, но я очень волнуюсь за Лену.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – сказал детектив, – что случилось?
Светлана Владимировна проигнорировала его предложение, продолжала говорить стоя: Трубников тоже не стал присаживаться. Людмила ушла в кухню. Она знала всех работников мужа: помощника Сашу Шаповалова, бухгалтера Светлану Михайловну, секретаря Лену Шамарину. Лене было 19 лет. Она все время училась на каких-то курсах (то ли английского языка, то ли кройки и шитья). Тонкая и звонкая, жизнерадостная девушка покорила сердце Людмилы «Лунной сонатой». Трубников пригласил всех к себе на день рождения. Она сыграла по нотам их дочери Юли, давно проживающей с мужем и детьми в Симферополе. В тот же вечер Людмиле показалось, что Лена покорила и сердце ее мужа. Однако за долгие годы совместной жизни она уже привыкла, что рядом с ним много юных красавиц. Лена жила с мамой и старшим братом Ильей. Людмила приготовила кофе, аккуратно положила в вазу печенье и конфеты, принесла в гостиную. Они по-прежнему стояли. Светлана Владимировна бестолково рылась в сумочке, что-то искала.
Людмила присела в кресло, в котором только что сидел муж. Возле кресла горел торшер, на журнальном столике «Пиквик». Трубников любил его перечитывать.
