Перрон Курского вокзала. Поезд уже совсем скоро. При мне всего одна спортивная сумка – почти все мои вещи. Она даже не тяжелая. Уезжать совсем не хочется, хоть и еду домой. Но что ждет меня там? Грязная квартира, пьяная мать и вечно недовольный отчим. Не хочу обратно.
– Я точно не могу остаться? – спросила я у троюродного брата Кольки.
Он повел плечом, щурясь от едкого дыма собственной сигареты. Никак не пойму – сложно вытащить руки из карманов или здесь так модно курить?
– Маш, самим жить не на что. На бате кредит, у меня учеба.
– Я найду работу. Обещаю.
– Какую, Маш? Без опыта на панели если только. Потом будешь всем рассказывать, как ты приехала поступать и не поступил? – После этих слов он весело заржал. И что здесь смешного? – Ну, правда, сама подумай. Ладно, если бы ты поступила на бесплатное, с общагой и тебе платили стипендию. Но ты даже на платное поступить не смогла. А если и поступишь, кто будет оплачивать?
Его слова как пенопластом по стеклу.
– Я не знала, что там такой строгий отбор. Думаешь, если я из провинции, то обязательно глупая?
– Не обязательно. Но с провинциальным образованием в московском институте без дополнительной подготовки делать нечего. Без обид. У вас в Воронеже что, институтов нет?
– Я не хочу возвращаться! Москва, она такая… Тут столько всего: выставки, музеи, театры, клубы… разные другие места.
Колька посмотрел на меня так, будто и правда считает глупой, и ответил:
– И за все надо платить. Без денег ты тут никто. Так что, извини. Возвращайся в свой Воронеж, поступи в местный институт и будь счастлива.
Ничего не ответив, я сложила под грудью руки. Вроде как обиделась. Хотя мне действительно было обидно. Весь последний год я мечтала о том, чтобы поступить в московский художественный институт. Я готовилась. А в итоге средний проходной бал оказался мне не по силам. Еще бы. У кого из студентов не спрашивала, почти все проходили дополнительную подготовку – репетиторы, кружки и прочее. У меня подобного не было. Да и русский с литературой, как оказалось, хромают. Может, я не туда поступала? Может в колледж податься? Там уж точно должны взять. Но все опять упиралось в деньги, которых не было.
Когда я приехала в столицу, она показалась мне такой удивительной! Этот огромный город выглядел невероятно манящим. Каждым неоновым огоньком, каждой рекламной вывеской, каждой витриной магазина. Я мечтала здесь поселиться, хоть в какой-нибудь каморке. Кажется, что тут могут сбываться мечты.
