— Внимание, внимание, зафиксировано возмущение пространственного
коридора. Команде станции собраться в центре управления.
Пятеро людей спешно заняли свои рабочие места и с интересом
подняли глаза к звездному куполу — огромному экрану вверху
зала.
Форпост Альянса свободных планет уже долгое время не посещал ни
один звездолет. Война с цивилизацией ктырей давно переместилась в
другие сектора Галактики, и Солнечная система считалась одной из
самых спокойных окраинных систем. Этаким космическим
захолустьем.
— Интересно, кто к нам пожаловал? — полюбопытствовала
симпатичная девушка — самый молодой член команды.
— Сейчас узнаем, — отозвалась командир форпоста. Ей, как и всем,
с трудом удавалось сдерживать нетерпение.
Пространство в центре купола вспухло, словно некто попытался
надуть изнутри огромный пузырь, и оттуда вынырнул космический
корабль — диск из светлого металла в обрамлении двух вращающихся
колец.
— Курьерский звездолет с Алькора — двойной звезды из созвездия
Большой Медведицы, — сообщил искусственный интеллект станции.
Люди облегченно выдохнули — это был корабль из звездной системы,
входящей в Альянс.
Но следом за первым появился второй пузырь, выплюнувший другой
корабль, гораздо больше и мрачнее. Сначала показался его нос,
похожий на жвалы гигантского насекомого, за ним вырос массивный,
бугрившийся наростами корпус, за которым тянулись отсеки,
напоминающие сложенные крылья.
Резкий сигнал тревоги нарушил тишину зала.
— Крейсер ктырей! — выдохнул кто-то из присутствующих.
— Щиты на максимум, боевая готовность, — мгновенно отреагировала
командир.
Даже она, опытный военный, испытывала страх перед этой громадой.
Так что же говорить о ее подчиненных, видевших вражеские крейсеры
только на видео?
— Корабль Алькора вызывает форпост, связь по протоколу верхнего
уровня, — отозвался искусственный интеллект станции. Это означало,
что информация, которую собирался передать алькорианский звездолет,
сверхсекретна и предназначена только для ушей командира.
Маленький светлый диск взял курс к Земле. Люди с волнением
наблюдали за действиями его преследователя. Если ктыри решат
атаковать — курьеру придется туго. А, может, они собираются напасть
на станцию?
Команда форпоста с возрастающей тревогой смотрела на экран.
Но вот и ответ — пространство рядом с диском прошили световые
полосы — вражеский крейсер выбрал жертву.
