Шотландия, остров Мэлл, замок Дуарт, март
1545
Гиллеспи Рой Арчибальд Кемпбелл, граф Аргайл, по прозвищу «Бурый
волк», сдвинув брови, молча смотрел на собеседника. На лице его
было выражение между недоумением и неверием, хотя Аргайла,
сорокалетнего, сурового, искушенного, смутить чем-либо было трудно,
если не невозможно. На лице же вождя клана Маклин, сделавшего
Аргайлу предложение короткое, в несколько слов всего, но весьма
неожиданное, напротив, мелькала усмешка, но не слишком явная, чтоб
не рассердить своей очевидностью гостя, чей нрав трудно назвать
покладистым.
— Ты, видно, совсем рехнулся на старости лет, Гектор, —
выговорил наконец Бурый волк. — На кой-мне твоя девчонка?
— В доме должна быть женщина, Аргайл, так Господь заповедал
чадам своим, дабы не жить во грехе.
— Да пусть Он и держит себе женщину в доме своем, там, на
небесах, не имею возражений — но пусть Господь не мешается в мои
дела. У меня двое сыновей, я дважды был женат и, слава Богу,
наконец опять овдовел… обе бабы стервы были несусветные, царствие
им Небесное, голубкам. Но чтобы третий раз?!
— С моей у тебя хлопот не будет, — возразил Гектор Мор Маклин,
пройдоха из пройдох, убийца из убийц, мятежник все пятьдесят пять
лет своей жизни. — Кэт — славная девчушка, разве только слишком уж
воспитанная… коли понимаешь, о чем я.
— Не понимаю и понимать не хочу, Гектор. Цену нашего мира ты
знаешь: моя дочь под венец с твоим парнем, на этом всё, ни кроны,
ни человека сверху.
— Жаль, Арчибальд, очень жаль. А я-то думал, мы достигли
соглашения… что ж, доброго пути, не смею настаивать. Младший
Макдональд Даннивег думал свататься за Кэт, да я было подумал —
удобней сыграть две свадьбы с тобою, раз ты приехал…
В светлых глазах Аргайла горел белый огонек, очень неприятный,
но Гектор Мор продолжал ухмыляться — теперь куда уж отчетливей.
Знал, сукец, что нужен сейчас Аргайлу, так нужен, что на любой
шантаж может откликнуться. Угроза была понятна. Дочь Маклина — по
матери также Макдональд из Даннивега, Маклин предлагал Кемпбеллу
замириться с двумя родами сразу, а по отказу угрожал и нарушением
мира с теми же двумя родами, а и кроме того, ещё был у Бурого волка
в Маклине интерес… двадцать пять лет из своих сорока Аргайл «Бурый
волк» провел во вражде, войне, сварах с Макдональдами и Маклинами,
вождями Гебридских островов. Признавать не хотелось, что Гектор Мор
припер к стене старого врага, но если цена мира две свадьбы вместо
одной, то лучше худой брак, чем добрая ссора.
