Разве не знаете, что мы будем судить
ангелов,
не тем ли более дела житейские?
1Кор.6,3
Пролог
Здесь нам не Юпитер.
Здесь всё иначе.
«Стрекоза» шла в пятидесяти тысячах
километров над Кольцом, со стороны северного полюса Сатурна. Я
развернул истребитель фонарём вверх и смотрел, как ползёт по
делению Энке крошечная светлая точка — спутник Пан. Если вывести на
оптически прозрачный титан кабины фотоувеличение, то спутник можно
рассмотреть получше, но я всегда любил смотреть глазами, пусть это
сейчас и странно.
Хотя Пан забавный, он похож на пельмень.
Каменный тридцатикилометровый пельмень, прорубающий себе дорогу
через Кольцо.
—
Каппа один, жду доклад, — раздался голос Эриха.
—
Синий два... — я запнулся. — Каппа четыре, всё чисто. Противника не
наблюдаю.
—
Так чего ждёшь? — раздражённо поинтересовался Эрих. — Давно кровью
не потел?
Я
кинул взгляд на индикатор. Зелёный, защита пока держит.
Но
Эрих прав, как только вакуум сожрёт остатки защитной пены, доза
резко поползёт вверх.
—
Каппа четыре, сбрасываю шипы, — отрапортовал я.
Искин вычленил команду. По экранам пробежали
символы активировавшихся цепей. Я шевельнул пальцами, подтверждая
сброс — и четыре активные мины выскользнули из отсеков «стрекозы».
Развернув истребитель, я стал по дуге уходить от Кольца — не на
форсаже, чтобы не терять лицо, но и не мешкая.
В
системе Сатурна всё иначе. Магнитосфера тоже зверская, но слишком
много операций приходится проводить вокруг Кольца, внутри
гигантского бублика, заполненного частицами высоких энергий. Да и
база расположена на Титане, а это вовсе не спокойное Каллисто.
Поэтому защитная пена — обязательный атрибут любого вылета, а
вместо ботов с щенами мы обычно экипированы «шипами»,
самонаводящимися термоядерными минами. Битвы чаще идут
дистанционно, мы минируем зоны действия противника, а противник
пытается подловить нас.
Наши истребители — те же самые «пчелы», но
здесь их называют «стрекозами», тяжелые «осы» — «оводами»,
командирские «шершни» — «шмелями». Странно, но штабной «жук» и
корабль наблюдения «бабочка» свои названия сохранили.
Вместо понятной цветовой схемы эскадрилий тут
принят греческий алфавит. «Альфа», «бета», «гамма», «дельта»,
«эпсилон», «дзета», «каппа»... Спросите, а где же «эта», «тета» и
«йота»? Да нигде! Выбросили, чтобы с «дзетой» не путались в
радиопереговорах, перешли сразу к «каппе».
