"Я не дам никому просимого у меня
смертельного средства и не покажу
пути для подобного замысла…"
(Клятва Гиппократа)
I
Эрик Купер, создав своё агентство "Возьми меня за руку", проводил эвтаназию тяжелобольных людей по их письменному согласию или по просьбе их родственников, если клиент находился в бессознательном состоянии.
У Купера, точнее его агентства, с 1994 года имелось официальное разрешение на оказание медицинской помощи в осуществлении эвтаназии больным в терминальной стадии, когда паталогофункциональные изменения в организме клиента необратимы. Именно в этом году в штате Орегон впервые в истории США был издан закон, который признал добровольную эвтаназию приемлемой. По этой причине молодой Эрик Купер незамедлительно переехал в тихоокеанский Портленд из перспективного Чикаго, чтобы открыть своё дело и остался здесь навсегда.
Общественно-политическая деятельность, направленная на убеждение общественного мнения в допустимости эвтаназии проводится на протяжении веков. Сторонники эвтаназии аргументируют свою позицию соображениями гуманности, противники же считают её легализацией содействия в самоубийстве.
У Эрика Купера было своё однозначное мнение – он считал себя божественным ангелом и думал, что на то у него были все основания.
Вместе с тем, Купер не заканчивал медицинский университет или духовную семинарию, и в свои семьдесят лет самостоятельно ни разу не посетил церковь. Он ясно помнил, как в детстве его, в начале пятидесятых годов прошлого века, каждое воскресное утро родители и две старшие сестры брали с собой в местную церковь, крепко сжав его маленькую ручку. В последствие у младшего Купера сформировалось пожизненное неприятие массового скопления людей в помещениях, вдобавок одновременно и добровольно сходящих с ума.
В агентстве Купера работало всего несколько врачей. Их было достаточно с учётом чуть более двух ста в год обращений граждан, выбравших лёгкую смерть. Организационные, юридические и бухгалтерские вопросы Купер вёл сам.
В школьные и студенческие годы Эрик предпочитал точные науки и после обучения получил диплом инженера. Он с воодушевлением возводил небоскрёбы, едва не задевающие проплывавшие над головой облака на расстоянии вытянутой руки и любил часами в одиночестве смотреть с высока на разноцветные огоньки ночного города, усевшись на самом краю крыши, потягивая кубинскую сигару, купленную за один бакс. Однако несчастный случай, произошедший однажды на стройке, в корне изменил жизнь тридцатилетнего практиканта-строителя Эрика. Вряд ли кто забудет крики в ужасе разбегающихся во все стороны рабочих при виде падающего на них башенного крана и вылетевшего из его кабины крановщика по кличке Боб Марли, его смертельный полёт вниз и неудержимый оглушительный удар о землю, рухнувшей многотонной металлической конструкции. В непроглядном облаке строительной пыли, раздавленное обломками тело пострадавшего Боба зловеще вопило, зовя на помощь, глядя на подбежавших зевак, не решавшихся подойти к нему, вытянувшему вперёд над землёй окровавленную трясущуюся руку.
