Дорога тянулась бесконечной лентой, то извиваясь, расширяясь,
словно раздувшийся от пищи хищник, то наоборот, становясь уже,
превращаясь в едва заметную тропинку. Шагать по ней было даже
интересно, учитывая, что местами дорога поросла густой травой.
Впрочем, таких отрезков пути было мало.
Рэн предполагал, что этим «большаком» редко кто пользуется,
предпочитая общеизвестный путь, пролегающий чуть восточнее и
являющийся сплошным широким трактом. Но Лис предпочёл не рисковать
и, по мере возможностей, реже сталкиваться с людьми. Наставник
объяснил свой выбор заботой о безопасности мальчика и своей
собственной, и Рэн не мог не согласиться. Они оба – убийцы, и их
наверняка разыскивают. А когда найдут, то вряд ли пощадят. Мальчик
не питал иллюзий в отношении бандитов – эти люди пойдут на что
угодно ради мести и осуществления собственных желаний. Им плевать
на мораль, по большому счёту, но некая гордость у них имеется,
этого не отнять. И наказание за убийство господина Кэртиса как раз
является делом чести.
Буквально вчера вечером путники пересекли границу, разделяющую
королевства Хвилл и Нейдред, и теперь они передвигались по землям
последнего. Рэн втайне желал оказаться в нормальной кровати и
выспаться. Последние несколько недель мальчик чувствовал себя
сильно разбитым и даже прекратил тренировки с клинком Забвения.
Непонятное истощение одолевало Рэна, приводило в сонное состояние,
когда все мысли только о том, как бы отдохнуть. Хитрец ничего не
мог с этим поделать, только посоветовал держаться и не падать
духом. И Рэн держался. Всё же теперь он мечник, несмотря на слишком
юный возраст. Это звание не дают абы кому, и нужно
соответствовать.
Любой, кто проявляет слабость, заслуживает
презрения.
Так сказал ему Лис, когда впервые увидел измождённое лицо
мальчика. Рэн отреагировал спокойно, поблагодарив наставника за
мудрость и принявшись умываться. Он понимал, что не в силах как-то
повлиять на это. Оставалось надеяться, что рано или поздно слабость
уйдёт.
Городок выплыл из-за холма, будто крадущийся из засады зверь,
мигом появившись в поле зрения. Рэн окинул взглядом довольно
высокие стены, с прохаживающимися по ним часовыми, и
присвистнул.
- Хорошая здесь оборона, верно? – ухмыльнулся Хитрец. – Город
Луо. Почти приграничный, поэтому такие меры предосторожности.
Местные жители научены горьким опытом множества стычек с различными
вольными аристократами, жаждущими урвать кусок чужих земель.
Поэтому теперь без проверки даже мышь не проскочит.
