Истинная Тень императора

1. Глава 1. Выбор

Император прибыл в Орден еще утром. Наставницы сурово поглядывали на шушукающихся подопечных и строго одергивали их. Будущим Теням не пристало так себя вести. Но это мало помогало.

Такое событие не так часто случалось. Обычно Теней для личного императорского отряда отбирали заранее и отправляли самых лучших. Девушки сменялись раз в три года. Но одна из Теней не так давно погибла в схватке, защищая императора от порождений бездны. Поэтому, чтобы заменить ее он прибыл в Орден лично.

Наш выпуск построили в большом зале. Все тридцать три старшие воспитанницы. Наше распределение планировалось через две недели, но я уже знала куда меня направят.

Хитамский предел. Дальняя застава на краю обжитых земель. Главная наставница считала, что мне там самое место. Вдали от остального мира и лишних любопытных глаз. Там мои тайны хранить будет гораздо проще. И я с ней была почти согласна. Вот только сердце отчего-то ныло и трепыхалось в груди. Что было абсолютно непростительно для настоящей Тени.

Меня поставили в самый дальний угол. Вперед выставили тех, кто был, по мнению наставниц, достоин занять вакантное место подле нашего императора.

Мне было немного страшно. Страшно встретиться лицом к лицу с человеком, который стал причиной истребления всего моего рода.

Как я на него отреагирую? Нам нельзя показывать сильные эмоции: ни радость, ни грусть, ни гнев, ни страх. Не взирая на то, что наши лица скрыты под магическими масками. Даже жестом мы не должны были показывать свою слабость. Чувства - это слабость. Этому нас учили в Ордене. Мы Тени, а теням непозволительно то, что доступно живым. Наши прошлые жизни остались за стенами обители. Ничто не должно отвлекать нас от нашего долга.

Как назло проклятая метка решила дать о себе знать в самый неподходящий момент. В области поясницы точно тысячи иголочек закололи. Я понимала, что она реагирует на близость императора, но все равно это раздражало.

Моя тайна, про которую не должен узнать никто. Иначе у Ордена будут серьезные проблемы, а меня отправят за грань уже окончательно.

Я дочь мятежного рода и не должна была остаться в живых. Весь мой род истребили еще когда я лежала в колыбели. За мятеж. Как зачинщиков и главных исполнителей.

Я знала историю. Нас очень хорошо готовили. Императорскую семью предали их вассалы и почти полностью перебили в самом начале восстания девятнадцать лет назад. Спастись удалось только младшему наследнику. Вокруг него и сплотились верные ему люди. В ходе кровопролитной гражданской войны, они вернули власть новому императору. А выживших мятежников ждала казнь.