1. Пролог
В космосе нет времен года: нет зимы и лета, нет весны и осени.
Нет здесь какого-то конкретного вечера или утра,
а есть только космос и более ничего.
Рэй Брэдбери, из рассказа «То ли ночь, то ли утро»
Прицел. Выстрел. Короткая пауза. Прицел. Выстрел. Последняя мишень поражена. Напряжение, державшее до итогового нажатия на спусковой крючок, отпустило. Сорок выстрелов из положения стоя позади. Можно выдохнуть.
Жеребьевка на чемпионате России по пулевой стрельбе из пневматической винтовки определила выступать ему предпоследним в индивидуальном зачете. После него лишь один участник.
Вставил в винтовку флажок безопасности и предъявил оружие судье для осмотра. Затем снял обрезанные на кончиках пальцев перчатки и шторку от попадания бокового света в глаза. Отвинтил крышку у пластиковой бутылки. Питьевой водой организаторы соревнований обеспечили в достаточном количестве.
Он занял призовое третье место. Вполне довольный своим результатом поднялся на ступеньку пьедестала почета с соответствующей цифрой. Председатель чемпионата собственноручно одел на его шею трехцветную ленту двухсторонней медали, а девушка с волосами цвета вишни вручила ему бронзовый кубок-чашу, вымпел и подвесной памятный значок.
После церемонии награждения и обязательной фотосъемки для прессы, уже переодеваясь в общей раздевалке, среди сутолоки и шума уловил вибрирование от звонка сотового телефона. Звук шел из кармана шерстяного полупальто, которое он собирался надеть вместо специальной стрелковой куртки.
Взглянул на номер, высветившийся на дисплее, и быстро нажал на кнопку принятия звонка.
− Демьян, началось.
***
Запахи, звуки, ощущения, осознанность – все вернулось разом, в одну секунду.
Глаза открыть не получилось, ресницы словно склеились. А может, пока и не надо открывать? Ведь то, что с ней делают, так приятно. Может, довести до финала, позволить острому удовольствию растечься по всему телу и уж потом «очнуться»?
Диана сжала ладонь правой руки в кулак, спрятав большой палец так, чтобы не торчал, и со всей силы ударила мужчину под дых, как ее учили на занятиях по самообороне.
2. Глава 1. Зона безопасности
Демьян закрутил краник и выбрался из самодельного душа. Ледяная вода бодрила. Даже слишком. Даже несмотря на обжигающий зной. Взгляд задержался на отражении в зеркале.
