1. Пролог
Этот день я помнила слишком хорошо, потому что когда-то это было самым светлым, самым трепетным воспоминанием всей моей жизни. Стояло сухое лето, тёплые, безоблачные дни дарили нам по-настоящему сказочную жизнь, так отличающуюся от суровых зим моего родного края. Да, я родилась и выросла на севере, как и большинство невест, которых брали в жёны драконы южных земель – считалось, что такой брак будет крепким и принесёт удачу и большое потомство, которым драконы, увы, не славились.
Зато мы, человеческие женщины, становились прекрасными матерями и жёнами, способными не только удовлетворить все потребности своего мужа. Но и, самое главное, подарить ему здоровых отпрысков – продолжателей рода.
Наши дети не считались в таком случае полукровками. Всем давно было известно, что женщины-драконы перестали существовать очень давно, почти два века тому назад, и никто не знал тому причины. Но человеческие женщины все, как одна, рожали сыновей, способных впоследствии обращаться в драконов. И история повторялась из года в год, из века в век.
Это была честь и для меня – наследницы древнего рода Нордов, богатого и уважаемого на всей земле северного народа. Мы считались знатью, и девочек, родившихся в моей семье, заранее готовили к тому, что им предстоит выйти замуж не за человека. Хотя драконы в своём обычном обличии ничем от людей особым не отличались. Разве что были крупнее и развитее физически.
Когда мне исполнилось восемнадцать, к нам прибыл посол из южных земель, и отец, приняв его в своём кабинете, вскоре сообщил мне, что я выхожу замуж. Эту новость я приняла с покорностью, что была привита мне с детства, и даже не удивилась, что ехать мне надлежало на следующий день. Отец был горд, а я вся сияла в предвкушении того, что вскоре мне предстоит новая жизнь с мужчиной, которого мне только суждено будет познать. И от одной мысли об этом щёки мои запылали алым – какая девушка не мечтала об этом в моём возрасте?
И всё же мне было немного боязно.
Приданное давно было готово и погрузить его в обозы слугам не составило труда. Я же выбрала свои лучшие платья и украшения – остальным, по нашим обычаям, должен был обеспечить меня будущий муж. Вот и посмотрим, насколько он богат и знатен. Хотя, думается мне, отец не отдал бы меня за первого встречного, хоть и драконьего рода.
