1. Пролог.
Анесса.
- Нет, пожалуйста, отец! Молю тебя, сжалься надо мной!
- Ты должна выполнить долг семьи! Нет смысла умолять и лить слёзы Анесса! Ты взрослая девушка и никто кроме тебя не виноват в том, что ты не приняла предложение руки и сердца барона! – ответил мне отец, скинув с себя мои руки, которыми я хваталась за его сюртук.
- Но он ужасно старый и уродливый!
- Зато его состояние могло помочь нам перекрыть долги.
- Если бы ты так часто и рьяно не садился за покерный стол, то у нас и не было бы этих долгов! – не выдержав вскричала я в ответ на его ужасные слова.
- Как смеешь ты перечить мне!
Гостиную, в которой проходил разговор, прорезал звук звонкой пощёчины. Это мой отец в очередной раз решил воспитать такую строптивую и смеющую ему перечить меня. Схватившись за горящую огнём щеку, я отвернулась и медленно поднялась с пола. Ведь ворвавшись в комнату, где родитель изволил чаёвничать, я тут же рухнула перед ним на колени. Лелея надежду на то, что мужчина, давший мне жизнь, смилостивится и не станет губить мою судьбу принятым решением. Да только в его глазах давно поселился холод и безразличие. Он всегда интересовался лишь азартными играми, да выпивкой, но после того, как он вступил в права наследования на его пагубные привычки и было спущено всё наше когда-то огромное состояние. Дед и моя мама ушли из жизни уже давно, а папа, прикрываясь тоской по ним, каждый день просаживал не только трудом и потом заработанные дедом богатства, но и пришедшее вместе с мамой наследство.
- Я выполню твой наказ. Я принесу себя в жертву на благо семьи, но знай, что я проклинаю тебя! Ни одна монета, полученная за мою жизнь, не принесёт тебе и толики радости! За каждый грош ты будешь страдать также, а то и сильнее в сто крат, как это делаю я, подчиняясь твоей воле!
2. Глава 1.
Катан.
Сегодняшняя ночь выдалась самой тяжёлой за последний месяц. Амельяне стало хуже, и её горячка не проходила практически до рассвета. Наш огромный замок не отапливался и был совершенно пустым. Мы с сестрой облюбовали комнату на втором этаже, в надежде, что сюда не доберётся холод из промёрзших и пустых подвалов. Камин согревал комнату, но даже его жара не хватало надолго. Мы уже начали топить его мебелью из пустующих комнат.
- Кат, лучше мы протопим ею камин, чем отдадим на растерзание крысам, - говорила моя тогда ещё только начинающая хворать сестрёнка.
